Een baanbrekende keuze - Milieudefensie Jong in gesprek met WUR-studenten

Afgelopen donderdag 20 juni stonden vijf leden van Milieudefensie Jong op de campus van de WUR om met studenten in gesprek te gaan over de impact die hun toekomstige carrière kan hebben op het klimaat.

Waarom de WUR?

De landbouw- en voedingssector staat voor een grote uitdaging: het behalen van de klimaatdoelen van Parijs. Studenten van de WUR, als toekomstige professionals in deze sector, spelen een cruciale rol in deze transitie. Veel potentiële werkgevers binnen deze sector dragen momenteel bij aan de klimaatcrisis en nemen hun verantwoordelijkheid niet serieus genoeg. De WUR werkt samen met bedrijven als FrieslandCampina en Unilever, die beiden een ‘Innovation Centre’ op de campus hebben en bekendstaan om hun vervuilende praktijken.

Verschillende standpunten

Op de vraag “wat is voor jou belangrijk bij het vinden van een baan?” gaven veel studenten aan vooral praktische overwegingen te hebben, zoals salaris, werksfeer, locatie en flexibiliteit. Duurzaamheid en maatschappelijke impact werden door velen niet als prioriteit beschouwd. “Het is wel belangrijk dat ze ermee bezig zijn, maar ze hoeven niet alles goed te doen”, zei een student.

De activisten waren benieuwd naar hoe de grote bedrijven en WUR-studenten met elkaar verbonden zijn. Studenten gaven aan dat het gebruikelijk is om stage te lopen bij Unilever of FrieslandCampina. Deze bedrijven staan bij sommige studenten zelfs in hoog aanzien. Zo beschreef een student: “Als je een baan krijgt bij Unilever, heb je het wel gemaakt”. Daarnaast vertelde een student hoe bedrijven nieuwe duurzaamheidsprojecten presenteren aan studenten, wat bijdraagt aan het positieve beeld dat sommige studenten van deze bedrijven hebben. Het gesprek over de gebrekkige klimaatplannen en de vervuilende impact van hun potentiële werkgevers zette studenten echter wel aan het denken.

Andere studenten zijn al erg kritisch op de grote bedrijven op de campus. “Als ik voor Unilever zou werken zou ik iedere dag cringen”, zei een student, verwijzend naar de greenwashing praktijken van grote bedrijven. Een andere student noemde: “Vooral de grote bedrijven pronken met hun klimaatambities, maar het is niet verweven in hun initiële bedrijfsfilosofie”. Deze studenten gaven aan om deze redenen liever niet voor grote vervuilende bedrijven te werken. Een groep studenten gaf zelfs aan dat duurzaamheid en maatschappelijke impact de belangrijkste uitgangspunten zijn bij hun carrièrekeuze.

Alternatieven

Naast de grote bedrijven bevinden zich ook veel duurzame startups op de WUR campus. 

Om studenten te inspireren om een groene keuze te maken deelden de activisten flyers uit met links naar groene vacaturebanken.