Een campus vól jonge ideeën

WAGENINGEN - Onlangs kwamen 150 enthousiaste kinderen naar de Wageningen Campus voor de jaarlijkse Kinderuniversiteit, waar de Noordzee centraal stond. Met van WUR-docenten Ingeborg Mulder en Esther Nijkamp-Schaars leerden ze niet alleen over de verschillende manieren waarop de Noordzee wordt gebruikt, maar werden ze ook uitgedaagd om mee te denken over hoe we de Noordzee in de toekomst kunnen inrichten en vooral beschermen. Op de vraag “Waarvoor gebruiken we de Noordzee?” volgde een stortvloed aan antwoorden: “Rennen op het strand! Zwemmen!” De docenten vertelden, dat de zee nog veel meer te bieden heeft dan alleen recreatie. Visserij, scheepvaart, windenergie en natuur kwamen daarom uitgebreid aan bod, evenals de uitdagingen om al deze zaken op een duurzame manier met elkaar te combineren. Er werd verteld over plankton en anemonen, de impact op CO2 en zuurstof, wat tot grote verbazing leidde. Ook de afbeeldingen van zeehondjes op het grote scherm werden goed ontvangen, maar de toch wel fascinerende platvissen konden op wat minder enthousiasme rekenen toen ze groot op het scherm verschenen. Zo werden de docenten ook nog getest tijdens het openingscollege door een vraag van een van de kinderen: “Weten jullie hoe oud de Noordzee is?” De docenten vertelden dat de Noordzee werd gevormd tijdens de laatste ijstijd, zo’n 10.000 jaar geleden. “Beantwoordt dat je vraag?” vroeg Ingeborg. “Ik wist het al!” antwoordde de leerling. Na het college werden de kinderen in groepjes verdeeld. Elke groep vertegenwoordigde een specifiek belang: visserij, natuur, scheepvaart en energie. Hier begon het echte werk: samen moesten ze beslissingen nemen over hoe de Noordzee ingericht zou moeten worden om al deze belangen te verenigen. Een leerling: “Yes, ik mag de natuur verdedigen!”, terwijl een ander juist zuchtte bij het idee van het vele inlezen dat hem te wachten stond. 

De groepjes waren creatief. Zo stelde een team voor om windmolens te combineren met natuurgebieden, zodat er meer ruimte overblijft. Een andere groep gaf de scheepvaart een duidelijke route, terwijl weer anderen de natuur zo veel mogelijk wilden beschermen. Aan het einde van de middag presenteerden de kinderen hun plannen. Docent Esther Nijkamp-Schaars was erg onder de indruk van de samenwerking: “Het was echt bijzonder om te zien hoe ze zonder ruzie tot een overeenkomst kwamen, terwijl hun ideeën aan het begin enorm verschillend waren. Daar kunnen volwassenen nog wat van leren....” 

Naast de Kinderuniversiteit organiseert het Wetenschapsknooppunt het hele jaar door allerlei activiteiten voor kinderen, klassikaal en individueel. Bij enkele activiteiten wordt een kleine bijdrage gevraagd, maar er zijn ook altijd gratis plaatsen beschikbaar voor kinderen uit gezinnen waar financiën de deelname in de weg staan. Zo krijgt elk kind de kans om op een laagdrempelige manier deel te nemen en de wereld van wetenschap te ontdekken. Website: www.wur.nl/wkwu.