Wageningen 100 jaar geleden

‘De stadsgracht stonk meer dan verschrikkelijk!’

WAGENINGEN Hoe was het in Wageningen, een eeuw geleden? Daar heeft archivaris Petra Leenknegt zich intensief mee beziggehouden.

Door Jan Boer

In 2013, het jubileumjaar Wageningen 750, kwam de Wageningse Beeldbank van de grond, een website waarvan je foto’s uit de geschiedenis van de stad kunt halen. Hieruit is het boek ‘Wageningen een eeuw geleden’ ontstaan, een boek in de historische reeks van De Historische Vereniging Oud Wageningen (HVOW). Dat was een kolfje naar de hand van archivaris Petra Leenknegt. In het boek van 128 pagina’s heeft Petra een aantal foto’s voorzien van historisch verantwoorde teksten en dat op een prettige, leesbare manier; mooie historische verhalen. Het boek is tot stand gekomen in samenwerking met Carleen van den Anker. De eindredactie was voor Karin van de Hoef-Reijnders en Eric Wijnacker. Petra’s schrijfstijl is helder, je leest het vlot én het verschaft je op een prettige manier een hoop historische informatie uit de tijd van onze grootouders en overgrootouders. Zo ontdek je bijvoorbeeld hoe het hier honderd geleden verschrikkelijk gestonken moet hebben bij de stadsgracht. “Het is zo leuk om dit te mogen doen, want zonder geschiedenis ben je nergens. Men vroeg mij om artikelen te schrijven bij foto’s van toen, een praatje bij een plaatje. Ik heb mij in de geschiedenis verdiept, dat is zulk leuk werk! Als je ontdekt hoe de bronnen in elkaar steken, leer je de stad kennen. Wie is die man op de foto? Wat is dat voor winkel? Wat waren etalages in die tijd mooi!’, aldus Petra Leenknegt. Ze voelde zich gestimuleerd door de mensen van HVOW. De rode draad in ‘Wageningen een eeuw geleden’ is: hoe was het vroeger en hoe is het nu? “Door dit soort zaken kun je grip krijgen op de tijd, want je wilt altijd weten wie je bent. Vanaf 1900 worden foto’s steeds beter van kwaliteit. Daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt”, zegt Petra. Een mooi voorbeeld in het boek is het ontstaan van het Rode Dorp, het gebied rond de Julianastraat, ooit gebouwd als arbeidersbuurt. Petra vertelt in het boek, dat de plannen van deze nieuwbouw, pal in de achtertuin van de chique Lawickse Allee, aldaar niet goed ontvangen werden. “Ze waren er daar niet blij mee. Men was bang dat de arbeiders onder de tram zouden komen..!” Dan gaat het over de stadsgracht. Petra: “Die was enorm vervuild. Alles werd er in gegooid. Daarom kwam er een gemaal, dat het vieze water de Rijn in pompte. En dan de Wageningse Berg, die langzaam een deftiger karakter kreeg. Er waren daar tabaksschuren, maar er kwamen buitenplaatsen en ook de professoren wilden graag deftig wonen en dat gebeurde”. Ze is tevreden over het eindresultaat: “Het boek ziet er prachtig uit, ik ben zo benieuwd naar de reacties!” Oktober is de Maand van de Geschiedenis (thema ‘Lichaam & Geest’). Op dinsdag 6 oktober wordt het boek ‘Wageningen een eeuw geleden’ van Petra Leenknegt gepresenteerd in de bblthk (20u). Na afloop van de lezing van Edwin Hallers over Oranje Nassau’s Oord is het boek verkrijgbaar (12,50 euro) in de bblthk. Ook is het boek dan te verkrijgen bij Boekhandel Kniphorst en stadsmuseum de Casteelse Poort.