Heel veel jeugdig enthousiasme op ‘de Muur’ (Meer foto’s)

Annemiek van Vleuten is de perfecte bron van ‘fietsinspiratie’

Door Dick Martens

WAGENINGEN Als je in wielerland ‘De Wageningse Muur’ benoemt, dan zal er bij veel wielerliefhebbers een lichtje gaan branden, want de strijd op ‘de Muur’ is inmiddels uitgegroeid tot een landelijk bekende wielerkoers. Als de inschrijving ‘open’ wordt gezet stromen de aanmeldingen binnen, want menig wielrenner of wielrensters wil die Muur-ervaring komen meemaken. Maar ook de jeugd en dan met name de jeugd uit Wageningen en omgeving wordt al warm gemaakt om de Muur op te komen fietsen. Daarvoor is de Dikke Banden Race in het leven geroepen, die inmiddels een meer dan inspirerende ambassadrice heeft, namelijk wielertopper en inwoonster van Wageningen, Annemiek van Vleuten.

BLIJ VAN ,,Pak gewoon de fiets die je thuis hebt staan en doe mee aan de Ready2Race Dikke Banden Race”, poste ze in de aanloop naar de 38e editie van het wielerspektakel al op haar social media kanalen. Die oproep bleek niet tegen dovemans kinderoren gesteld, want tientallen kinderen meldden zich in het fraaie gele Ready2Race-shirt aan de start. ,,Hier wordt ik blij van. Het is een geweldig initiatief, kinderen uit allerlei sporten komen hier een beetje ‘het racegevoel’ ervaren. Maar ze hebben bovenal heel veel plezier.”  

MISSIE GESLAAGD Van Vleuten maakte onlangs ‘wereldkundig’ in blijde verwachting te zijn. Daar werd ze door speaker Dirk Jan Grootkarzijn nog even over bevraagd. ,,Weet je al wat het wordt? Een jongetje? Of wordt ‘t Giro-roze?” Geheimzinnig lachend antwoorde ze: ,,Dat weet ik al wel, maar houd dat nog even voor mijzelf.” Daarna mengde ze zich tussen de jeugdige fietsers. Bewonderde hun fietsen, hun helmen en sprak haar mogelijk toekomstige opvolgers alvast de nodige moed in.” Het werd tijd om van start te gaan. Ook daar speelde Annemiek een prominente rol, want zij was het die door het krachtig luiden van de bel ‘de gele meute’ in beweging zette. ,,Geweldig om te zien, mooi dat ik daar mijn bijdrage aan kan leveren. Van de organisatie hoorde ik, dat ze vaak maar twintig deelnemers aan de start hadden, nu zijn het er veel meer. Echt hartstikke leuk. Het gaat natuurlijk helemaal niet over winnen, het gaat er meer om, dat de kinderen ervaren hoe leuk het is om te fietsen.” En die missie is meer dan geslaagd te noemen. ,,Dat is geweldig om te zien. En gelukkig bleef het droog, dat maakte de feestvreugde nog groter.” Die feestvreugde was er onder andere bij Annadea (11), die in de categorie meisjes 10-12 jaar als eerste de finishlijn passeerde. ,,Het was heel leuk om hier te winnen”, straalde ze. ,,Ik woon in Wageningen en je fietst dan in die mooie omgeving. Ik vind dat bijzonder.” Geweldig vond ze ook de aanwezigheid van Annemiek van Vleuten. ,,Heel bijzonder, dat ik van haar de prijs (een fraai wielershirt van Mastbergen Fietsen uit Renkum, DM) kreeg. Ik kende haar nog van vorig jaar, toen ze al een mooie tekst: ‘Annadea, ik ben trots op jou!’ op mijn shirt had gezet.” De winnares korfbalt bij KV Wageningen, maar fietst ook al regelmatig met haar vader.” Of ze ‘later’ toch gaat wielrennen liet ze nog in het midden. ,,Misschien wel!”