‘WK in Australië is een unieke kans’

Robert Braam prolongeert Nederlandse titel tijdrijden

Door Dick Martens

WAGENINGEN Wieler minnend Nederland is weer in de ban van de grootste en belangrijkste wielerkoers van de wereld, de Tour de France. Sprint- en bergetappen en ontsnappingen, maar ook de tijdritten maken onderdeel van de Franse rittenkoers. Het toeval wil, dat de dag na de door Remco Evenepoel gewonnen tijdrit, Wageninger Robert Braam (50) uitvoerig en enthousiast vertelt over zijn tijdrit, die hem in Nijeveen de prolongatie van zijn Nederlandse titel bij de Masters opleverde. Een wielermonoloog over aerodynamica.

BIJZONDERE BELANGSTELLING ,,Ik stond lekker ontspannen aan de start, voelde mij goed en dat goede gevoel werd na de start bevestigd door het vermogen, dat ik trapte”, blikt hij terug op zijn winnende race. Braam zit naast zijn drukke baan bij MARIN Wageningen vrijwel dagelijks op zijn fiets (‘Vaak een rondje Homoet van een kilometer of 50’) en doet ook nog één twee keer in de week aan krachttraining bij MyLife. Die inspanningen werden uiteindelijk weer beloond met de Nederlandse titel. ,,Het was een parcours met maar liefst 16 bochten dus elke keer remmen en optrekken en er stond ook nog eens een behoorlijk windje.” Maar desondanks ‘raffelde’ Braam het 21,1 kilometer lange parcours af in 27.21.15 minuten met een gemiddelde snelheid van 47.667 km per uur. ,,Het tijdrijden is nog altijd helemaal mijn ding, dan kijk ik ook met een bijzondere belangstelling naar zo’n tijdrit in de Tour de France. Ik kijk dan naar de helmen, naar de fietsen, ik kijk er dus ‘technisch’ naar. Wat zou ik dan zelf nog qua helm of aan mijn fiets nog kunnen verbeteren om die gemiddelde snelheid toch nog weer wat hoger te krijgen.” Naast het fraaie rood wit blauwe tricot kreeg hij als beloning ook nog een wildcard voor deelname aan het UCI wereldkampioenschap Masters 50+ in Melbourne, Australië. ,,Ik ben nog steeds aan het afwegen of ik dat wel moet gaan doen. Maar het is wel weer een mooie kans en uitdaging.”

STROMINGSPECIALIST Een kans die waarschijnlijk nog maar één keer voorbijkomt. Maar hoe langer het gesprek vordert, hoe dichter Braam bij de trip naar Down Under lijkt te komen. ,,Ik heb al over een nieuwe fiets nagedacht en ook is er al een CFD berekening (Computational Fluid Dynamics) gemaakt. ,,Ik rijd nog altijd bij de wielerploeg COERS Cycling Club en met hen en met mijn MARIN-collega’s ontwikkelden we al eens een tijdritpak. Ook sprak ik met ‘een stromingspeciaist’. We gaan nu bekijken hoe we een 3D model kunnen realiseren met foto’s en inmeten. Er wordt dan berekend hoe de weerstand en de stroming is gezien lichaam en materiaal en wat er nog te verbeteren is. Die aanpassingen aan pak, fiets en helm test ik dan hier in het Binnenveld.” Foto’s op de telefoon worden getoond en ook zijn futuristische helmen en zelfs de fraaie foto’s die in de gang hangen. ,,Een helm (met rood wit blauwe strepen) heb ik gekocht van voormalig profrenner Jos van Emden.” Via de foto’s wordt de aerodynamica toegelicht en geanalyseerd. En komt toch het WK weer ter sprake. ,,Het is een droom voor elke wielrenner, een unieke kans. Dus wie weet.” Zijn mooie lach verraadt toch wel het nodige.