Sinterklaas ook voor kinderen uit het AZC

WAGENINGEN De bus rijdt voorzichtig over het grindpad richting de uiterwaarden. Binnen zitten de kinderen van het AZC dicht tegen elkaar aan, meer door de kou dan door spanning. Het feest was immers pas kort van tevoren aangekondigd.

Door de ramen zien ze de zwarte runderen langzaam door het veld bewegen. De rivier ligt er stil achter, onder de hoogste schoorsteen van Wageningen. Andere kinderen komen met ouders, vrijwilligers of eigen vervoer. Samen trekken ze naar het zaaltje boven in restaurant De Blaauwe Kamer, speciaal voor deze middag geopend op een maandag.

Boven is het nog fris; de verwarming staat pas net aan. Op tafel staan schaaltjes pepernoten. Paardenpiet, Hoofdpiet en Roetveegpiet zijn al aanwezig en brengen meteen leven in de ruimte. Hoofdpiet zet de kinderen aan tot zingen en bewegen; ter plekke worden eenvoudige danspasjes ingestudeerd. In het midden staat een gewone houten stoel, voor de gelegenheid omgedoopt tot Sinterklaasstoel. Geen franje, maar precies passend bij deze ad-hoc georganiseerde middag.

Wanneer het lied “Sinterklaasje, kom maar binnen met je knecht” inzet, wordt het rumoer even stil. De trap kraakt en Sinterklaas verschijnt in de deuropening. Verschillende kinderen rennen direct naar hem toe en omhelzen hem. De Sint kijkt de zaal rond en begroet iedereen hartelijk: “Wat fijn dat jullie er allemaal zijn.” Het brengt zichtbaar ontspanning bij ouders en kinderen.

Zodra Sinterklaas zit, stellen de kinderen hem vragen. Daarna voeren ze hun net ingestudeerde dansje voor hem op. De cadeaus worden vervolgens één voor één van hand tot hand doorgegeven totdat ze bij de Sint belanden. Hij noemt een naam, en het kind mag zijn of haar cadeau persoonlijk in ontvangst nemen. Het ritueel verloopt rustig en betrokken.

Vrijwilligers bewegen door de ruimte en houden overzicht, zonder nadruk op foto’s of registratie. Vanwege privacy worden slechts minimaal beelden gemaakt. Toch voelt iedereen zich gezien - niet door camera’s, maar door aandacht.

Hoofdpiet telt af en alle cadeaus worden tegelijk geopend. Daarna vullen spel en vrolijk geroezemoes de zaal. In het speelparadijs worden meteen de eerste spellen gespeeld en knuffels getest. De sfeer is uitgelaten en warm.

Wanneer de bus met de AZC-kinderen vertrekt, verdwijnen de lampen langzaam in de schemer. In de verte grazen de runderen onverstoorbaar verder. Boven in De Blaauwe Kamer blijven nog enkele kinderen, ouders en vrijwilligers achter. Er moet worden opgeruimd; spelletjes en verpakkingen liggen verspreid door de ruimte.

Aan de bar zit Masood Eslami, omringd door vrijwilligers en ouders die nog even komen napraten. Een man met sporen van lijm in zijn wenkbrauwen – resten van de Sinterklaasbaard – komt afscheid nemen. “Het was een goede dag,” zegt hij eenvoudig. Masood kijkt naar het restaurant dat straks weer een normale maandag zal zijn. “Alleen in Wageningen kunnen we zoiets in zo’n korte tijd organiseren,” zegt hij. “Zonder maanden voorbereiding en eindeloze vergaderingen. Dat is onze kracht.”

De deelnemende organisaties: Sinterklaas organisatie Wageningen, Welkom in Wageningen, Vluchteling werk Wageningen, Vod, Rotary Club Wageningen-Bergpoort, Speelgoedbank, Stichting olrik, Coa azc Bosrandweg, Sint voor jou en Restaurant&Cultureelplein De Blaauwe Kamer