Aanpassing hondenspeelveld

WAGENINGEN - De ene hondenspeelplaats is de andere niet. Het kan veel meer zijn dan er alleen je hond uitlaten.

Door Jan Boer

Zo wordt er aan de hondenspeelplaats in de Asterstraat hard gewerkt om er een ‘snuffelveld’ van te maken. Snuffelen kunnen we allemaal, maar wat honden daarmee kunnen is iets heel bijzonders. Hondenkenner Tjerk Zwaagstra legt uit: “Als wij in de keuken iets ruiken, is dat één, hopelijk, heerlijke geur, maar een hond kan àlle geuren apart ruiken! Ze hebben een geurkaart in hun hoofd, waarmee ze meerdere geuren tegelijk kunnen herkennen. Zo herkennen ze elkaar. Laat ze daarom hier lekker hun gang gaan. Dan blijven ze niet rennen en blaffen, het snuffelen ontspant ze. Aan een gewoon poepveld hebben ze niks”. Om het te stimuleren wordt de inrichting van het veld aangepast. Bankjes zijn verplaatst van de ingang naar achteren. Zo komen binnenkomende honden niet direct op een druk ontmoetingspunt terecht. Dat geeft ze de kans om op afstand te communiceren, hetgeen spanningen voorkomt. Door het veld heen zijn verschillende lage en hogere struiken geplant met ruimte ertussen zodat ze er tussendoor kunnen snuffelen, verkennen en geurtjes ontdekken. De zichtlijn van voor naar achter is doorbroken met groen. Baasjes kunnen er overheen kijken, maar honden hebben minder directe prikkels. Dat geeft rust. Omdat het veld bij regen snel drassig wordt, komt er een smal pad van grasbetonblokken van de ingang naar de bankjes en de zandbak. De gemeente wijkt hier bewust af van de normale plantdichtheid; de struiken worden ruimer geplaatst dan gebruikelijk om het snuffelgedrag juist te stimuleren. Nicole Pluim behartigt al jaren bij de gemeente de belangen van de Wageningse honden en hun baasjes. Samen met anderen let ze op de ontwikkelingen, waardoor honden, baasjes en omwonenden er plezier aan beleven. Anky Biermans, gemeentewerker van de plantsoenendienst, begeleidt de inrichting van de zes hondenspeelplaatsen en betrekt bewoners actief bij de plannen. Gedragsdeskundige Manon Kerste van HappyDogCoach is gespecialiseerd in hondengedrag en welzijn. Zij zet haar kennis in om overal bij alle Wageningse hondenspeelplaatsen deze aanpak over te brengen. Tjerk Zwaagstra, ervaren hondeneigenaar, brengt veel praktijkkennis mee door zijn jarenlange ervaring met honden en zijn tijd bij het dierenasiel. Nicole Pluim is in haar sas met hoe het in Wageningen gaat: “Het duurt even, maar dan gaat iedereen de meerwaarde inzien van deze manier van denken. We zijn de meest hond-vriendelijke gemeente van Nederland, ook dankzij de inzet van de gemeente. Durf je hond maar gewoon vrij te laten op het veld. Het gaat om de energie, het is wennen aan elkaars gedrag. Laat ze met elkaar omgaan, neem die drempel!” Tjerk lacht: “Ik zie er ook de baasjes opknappen! Mensen leren hun hond te vertrouwen, dat geeft zóveel rust en plezier!”