Simone van de Kraats na EK-winst even terug in Wageningen

‘Met familie die titel vieren was geweldig’

Door Dick Martens

WAGENINGEN De Nederlandse waterpolovrouwen hebben hun Europese titel met succes verdedigd. De finale tegen Hongarije eindigde in een 10-10 remise, waarna strafballen de beslissing moesten brengen. Oranje bleef daarin foutloos en Hongarije miste er één. ‘De Wageningse inbreng’ die uiteindelijk tot de titel leidde was daarbij niet onbelangrijk. Drie treffers werden namelijk gescoord door Simone van de Kraats en ook in de strafballenserie, die noodzakelijk was voor de uiteindelijke zege, was Van de Kraats trefzeker. Weer terug in Wageningen en voor ze weer naar haar Spaanse club vertrok, maakte ze toch nog even tijd om terug te blikken op het zo succesvolle Europees kampioenschap in het Portugese Funchal.

ONTLADING ,,Het was geweldig”, geniet Simone nog na. ,,En nu weer even lekker thuis, maar terugblikkend op ons toernooi hebben we het echt fantastisch gedaan. In de finale tegen Hongarije kon het werkelijk alle kanten op. Dat wisten we vooraf natuurlijk ook al. In de poulefase hadden we nipt van ze gewonnen, dan weet je, dat je in de finale volle bak moet gaan. Dat deden we dan ook. Gesteund door veel Nederlandse supporters, waaronder heel veel familie en vrienden pakten we uiteindelijk die titel. We waren zo blij en opgelucht en de ontlading was dan ook groot. De winst hebben we eerst in het zwembad gevierd en daarna nog in een rooftopbar in het centrum van Funchal. Daar waren ook mijn moeder, mijn vriend, zijn opa en oma en mijn schoonmoeder.”

LEADING LADY Over haar rol in de finale was Simone meer dan tevreden. ,,Ja ik speelde lekker en scoorde ook vier keer, waaronder ook een strafbal in die beslissende serie.” Bijzonder was wel, dat ze twee keer met een boogbal scoorde. ,,Het is niet mijn specialiteit, ik schiet wel eens een boogbal, maar minder vaak dan andere schoten. Ik had wat wedstrijden van de Hongaren gezien en zag dat er in hun verdediging wat ruimte lag voor die boogbal. Dat zat wel in mijn hoofd.” Naast de EK-medaille ontving Simone ook nog de MVP-prijs (Most Valuable Player - meest waardevolle speelster, DM) van de finale en kreeg ze een dergelijke onderscheiding eveneens, omdat ze tot de zeven beste speelsters van het toernooi behoorde. ,,Mooie prijzen, maar de teamprestatie, die EK-titel, is natuurlijk de mooiste.” Daarvan genieten doet ze nog een paar dagen in Wageningen voor ze (dinsdag) weer afreist naar Spanje, waar ze in clubverband de kleuren van de veelvuldig Spaans kampioen Sabadell verdedigt. ,,Woensdag starten de trainingen dan al weer en gaan we ons voorbereiden op de wedstrijden in de Champions League. Ik heb het prima naar mijn zin bij de club. Dit jaar hebben we een heel ander team. Vorig jaar hadden we echt een dreamteam, waarmee we de Champions League finale haalden die we helaas in de laatste seconde verloren. Nu hebben we een team met veel jonge meiden.” En met een gulle lach: ,,Ik ben met mijn 25 jaar en mijn ervaring een beetje ‘de leading lady’. Die rol past mij ook wel. Het gevoel bij de club is gewoon heel goed, evenals het leven in Spanje, ik voel mij er echt thuis.”