Hoe de E verdween uit de Heerenstraat

WAGENINGEN In de binnenstad van Wageningen zijn opnieuw historische straatnaamborden geplaatst. Daarmee is de oude middeleeuwse stadskern weer beter te onderscheiden van latere uitbreidingen buiten de stadsgracht.

Op initiatief van bouwhistoricus Bart van Aller werden in 2021 al 29 replica’s geplaatst. In deze laatste fase is het centrum verder aangevuld. De borden zijn gebaseerd op emaillen exemplaren van rond 1900 en gemaakt door een metaalbedrijf uit Laag-Soeren. Ze zijn ambachtelijk vervaardigd en gaan naar verwachting tientallen jaren mee.

De oorspronkelijke borden verdwenen grotendeels na de Tweede Wereldoorlog. Ze werden vervangen door eenvoudigere aluminium en later stalen varianten. Met de terugkeer van de oude stijl wil Van Aller het historische karakter van de vestingstad weer zichtbaar maken.

HISTORISCHE NAAM VERDWENEN

Volgens Van Aller is er ook een verlies. De naam ‘Heerenstraat’ is in 2008 officieel veranderd in ‘Herenstraat’. De straat had daarvoor eeuwenlang een andere naam, zoals Agterstraat en later Achterstraat. In 1874 kreeg de straat de naam Heerestraat, als verwijzing naar de komst van de Rijkslandbouwschool.

De wijziging naar de huidige spelling maakt volgens Van Aller deel uit van een breder besluit waarbij alle straatnamen zijn gemoderniseerd. Waarom dat precies is gebeurd, is niet meer te achterhalen. Documenten uit die tijd ontbreken.

Hij noemt het verdwijnen van de dubbele e een verlies van immaterieel erfgoed. In andere historische steden wordt de oude spelling vaak behouden. Ook in Wageningen kwam de naam terug in bijvoorbeeld het Heerenstraattheater en plannen uit het verleden.

Tot voor kort hingen er nog enkele oude borden met de oorspronkelijke spelling. Die zijn inmiddels vervangen. Nieuwe emaillen borden met de huidige naam zijn besteld.

MEER AANDACHT VOOR STADSGEZICHT

Van Aller benadrukt dat het project als geheel bijdraagt aan de uitstraling van de binnenstad. Bezoekers krijgen een beter beeld van het vestingverleden van Wageningen.

Hij wijst ook op plannen om de historische stadsgracht weer zichtbaarder te maken en het Wallenpad verder aan te leggen. Daarmee kan de beleving van de oude stad verder worden versterkt.

De emaillen borden zijn gemaakt volgens een traditioneel proces, waarbij staal wordt gebold, voorzien van kleur en meerdere keren wordt ingebrand in een oven.