Er komt weer Wagenings wielertalent aan

Annemiek van Vleuten helpt ‘de jeugd’ de Wage-ningse Muur op

Door Dick Martens

WAGENINGEN Alweer voor de 39e keer werd er op- en rondom de Westbergweg in Wageningen, door jong en oud, strijd geleverd op ‘De Wageningse Muur’. Vol overgave werd ‘de Muur beklommen. ‘De kuitenbijter’ werd ook nu weer veelal de onvervalste scherprechter in de strijd om de winst. Maar één ding werd wel weer overduidelijk en dat werd door de speaker van dienst nog eens door zijn microfoon bekrachtigd: ‘Het gaat hier om de grote P, die staat voor de P van plezier’. En het (wieler) plezier spatte er, zeker bij de Wageningse jeugd, vanaf. Daarbij hielpen de bemoedigende woorden bij de start en de aanmoedigingen op ‘de Muur’ die de jeugdige deelnemers kregen van Wageningse wielerlegende Annemiek van Vleuten, zeker aan mee.

De strijd op de Muur werd dit jaar geopend met een unieke race op stadsfietsen voor studenten. ,,Die hebben we georganiseerd in samenwerking met K.S.V. Sint Franciscus Xaverius”, legt NIco Tan, voorzitter van De Wageningse Muur, uit. De studenten werden bij de start ‘weggebeld’ door burgemeester Floor Vermeulen. Daarna was het tijd voor de explosieve tijdrijders. Daar toonde Robert Braam, inwoner van Wageningen, zich veruit de snelste. Zijn ‘thuiszege’ was een mooie opmaat voor het UCI WK in Japan. Daar maakt Braam onderdeel uit van Team NL. ,,In Japan ga ik van start op drie onderdelen”, blikt hij alvast vooruit. ,,De tijdrit, de Team NL Relay en de Gran Fondo. Ik heb mij voor ‘Japan’ gekwalificeerd tijdens de UCI World Series in de Vogezen.” Na de tijdrijders was het de beurt aan het vrouwenpeloton. Zij reden een criterium van 55 kilometer. Winnares werd Kristy Ton. Ook de in Kesteren woonachtige wielerprof en influencer Puck Moonen, die onderdeel uitmaakte van de MTD Women’s Elie Cycling Team, keek terug op een geslaagde Muur. ,,Ik heb veel werk voor de ploeg kunnen verrichten.” Vervolgens was de Wageningse jeugd aan de beurt.

Zij gingen van start in ‘hun’ wedstrijd, die sinds vorig jaar te boek staat als ‘De Annemiek van Vleuten Dikke Banden Race’. ,,Een geweldig initiatief”, is Annemiek nog altijd enthousiast. ,,En heel mooi, dat kinderen op deze manier lekker kunnen kennismaken met sporten.” Of Annemieks zoontje Alex bij de 45e editie ook aan de start zal staan, wil de speaker weten. ,,Ik stimuleer het niet, maar mocht hij er toch voor willen gaan, dan ga ik hem hier zeker aanmoedigen.” Een mooi bruggetje naar Annemieks volgende ‘Muur-bezigheden’. Want nadat zij heeft geholpen bij de inschrijvingen en mooie stimuleringskreten en haar signatuur op talrijke gele shirts zette, luidde zij ook de bel bij de start, om vervolgens de nieuwe wielerhelden de Muur op te schreeuwen. En of dat nog niet genoeg was hanteerde ze bij de huldigingen, die worden verricht door kinderburgemeester Max, de microfoon. Daarna nam ze weer plaats in de inschrijftent, waar ze ook nog een groot aantal exemplaren van haar onlangs verschenen boek, gesigneerd, aan de man of vrouw bracht. De ‘topdag’, zoals voorzitter Tan tevreden vaststelde, werd besloten met een spectaculaire mannenkoers.