Met vertrouwen richting de competitiestart

Clubiconen Sturing en Büttner onthullen nieuwe thuisshirt

Door Dick Martens

PAPENDAL – Sportcentrum Papendal vormde zondagmiddag het decor van de Vitesse-Fandag. De club had de wens om het jaarlijkse evenement deze zomer naar de Arnhemse binnenstad te verplaatsen, maar die plannen bleken uiteindelijk niet haalbaar. Financiële, organisatorische en praktische obstakels maakten een streep door het plan, waardoor opnieuw is gekozen voor het nationale sportcentrum. De ambitie om de Fandag in 2027 wél in de binnenstad te organiseren blijft overeind. De club ziet de binnenstad-locatie als een kans om Vitesse nog nadrukkelijker zichtbaar te maken in Arnhem en een breder publiek te bereiken.

Maar de fans wisten de weg naar Papendal zeker ook te vinden. Er stond hen een vertrouwd programma te wachten. Zo kon er worden deelgenomen aan sport- en spelactiviteiten en was er een Vitesse-markt. Maar de hoogtepunten zijn en blijven natuurlijk het ontmoeten van hun helden tijdens de ‘meet & greet’. Maar voor het zover was werd eerst de volledige selectie voor het seizoen 2026/2027 gepresenteerd en vond de onthulling van het gloednieuwe thuistenue plaats. Uiteraard met geel-zwarte banen, maar het is ook een referentie naar de bekerwinst in seizoen 2016-2017, komend seizoen exact tien seizoenen geleden. 

Voor trainer Rudiger Rehm is de Fandag meer dan een moment waarop de selectie zich laat zien. Het is volgens de Duitser ook een kans om de band met de achterban verder te versterken. ,,Je voelt dat de supporters veel hebben meegemaakt en toch iedere keer weer achter de club blijven staan”, zegt Rehm. ,,Dat waarderen wij enorm. Op zo’n dag kun je elkaar ontmoeten, met elkaar praten en samen vooruitkijken. Die steun gaan we dit seizoen hard nodig hebben.” 

Veel tijd om na te genieten is er niet. Vijf dagen na de Fandag begint voor Vitesse de competitie in het eigen GelreDome, waar RKC de eerste opponent zal zijn. Daarmee komt een einde aan de voorbereiding en begint het echte werk. Rehm kijkt met vertrouwen uit naar de competitiestart. ,,We hebben in de voorbereiding stappen gezet. Natuurlijk zijn er altijd dingen die beter kunnen, maar de ontwikkeling van de ploeg stemt me positief. Nu gaat het erom dat we dat vrijdag ook laten zien. RKC is een lastige tegenstander, maar wij willen het seizoen goed beginnen. We gaan vechten voor het geel en zwart.” De Fandag vormt daarmee niet alleen een feestelijke dag voor supporters, maar ook het symbolische startsein van een seizoen waarin Vitesse hoopt de positieve lijn uit de voorbereiding door te trekken. De selectie van Rehm sloot vrijdag de oefenperiode af met een besloten oefenwedstrijd tegen Royal Francs Borains. Na een duel van 135 minuten, verdeeld over drie helften, trokken de Arnhemmers met 3-2 aan het langste eind tegen de Belgische ploeg, die uitkomt op het tweede niveau. Ayman Sellouf was met twee treffers de gevierde man aan Vitesse-zijde, terwijl João Pinto in de slotfase het winnende doelpunt voor zijn rekening nam.