Bijzondere eer voor Annie Kruk

Annie Kruk deelt  insignes uit aan Ierse militairen

OOSTERBEEK Als kind beleefde ze de gruwelijkheden van de Slag om Arnhem in september 1944. Tijdens de 79e Airborne Wandeltocht kwamen die herinneringen bij bloemenmeisje Annie Kruk (92) opnieuw helder voor de geest. Een confrontatie met het verleden.

Door Gert Budding

Op de Utrechtseweg in Oosterbeek, waar destijds hevig werd gevochten, was Annie Kruk toeschouwer van de Airborne Wandeltocht. Ze zat vrijwel alleen. Ze had haar kinderen, klein- en achterkleinkinderen bemoedigend uitgezwaaid voor de wandeltocht, die elk jaar emoties oproept. Hetzelfde tafereel als andere jaren, met nu 35.859 deelnemers.

Tot ineens een regiment van Army Cadets Northern Ireland vlak bij haar stilhield voor een speciaal moment. De jeugdige militairen zouden in Oosterbeek bevorderd worden van cadet tot sergeant.

Dat was voor Annie Kruk een volslagen verrassing. De ontmoeting kreeg nog meer cachet toen de Ierse commandant in contact kwam met de dochter van de Oosterbeekse. Hij was onder de indruk dat Annie Kruk als jong meisje de oorlog bewust had meegemaakt en later bloemenmeisje was geworden.

Annie Kruk kreeg intussen stickers en een Noord-Ierse vlag aangereikt. “Ik vertelde hem dat mijn moeder de oorlog in Oosterbeek heeft meegemaakt en dat ze met het hele gezin moesten evacueren naar Loenen”, vertelt de dochter.

Het werd even stil aan de Utrechtseweg in Oosterbeek. “Toen vroeg de Ierse militair of mijn moeder de insignes wilde overhandigen aan de gepromoveerde jonge militairen. Zij vonden dat een hele eer, evenals mijn moeder.”

Enkele dagen na de 79e Airborne Wandeltocht plaatste de Ierse militair een bericht op Facebook. Hij was overweldigd door de warme ontvangst in Oosterbeek. De ontmoeting met Annie Kruk staat in zijn geheugen gegrift. “Een speciaal moment voor mij en mijn cadetten was de ontmoeting met Annie Kruk. Op 11-jarige leeftijd bezocht zij als eerbetoon, als bloemenmeisje, de graven van de gevallen geallieerde militairen.”

Elk jaar wordt de Airborne Wandeltocht opgeluisterd door vele belangstellenden en actieve deelnemers. De herdenkingswandeltocht staat in het teken van de Slag om Arnhem. Ook in de gemeente Renkum werd destijds hevig gevochten.