In De Vlaamsche Reus van Conny en Carel

WAGENINGEN Carel Oomes is van huis uit bioloog, zijn vrouw Conny Indemans studeerde bodemkunde. Ziedaar de ‘juiste’ ingrediënten om samen een biercafé te runnen… Nu is hij alweer veertig jaar ‘bieroloog’. Naast haar vele werk in het café verzorgt Conny al die jaren de financiële huishouding.

De Vlaamsche Reus heeft een grote reputatie als gerenommeerd biercafé. Daarmee werden prijzen gewonnen als ‘De Gouden Fles’, ‘Leerbedrijf van het Jaar’, ‘Meest markante horecaondernemer van Gelderland’, tweede in de verkiezing ‘Meest gastvrije horecabedrijf van Nederland’ en hoog in de Café Top 100 van Nederland. Conny en Carel ontvingen tevens het Wagenings Erezilver. De naam van het café is niet willekeurig gekozen. De aandacht voor Vlaamse bieren is er groot. Ze hebben een timmermansoog als kroegbazen: “Als voormalige studenten begrijpen we het soms wel heel ‘andere’ gedrag van studenten. Daardoor hebben we altijd goed kunnen inschatten wat ze wel en wat ze niet kunnen maken en daardoor zijn de onderlinge verhoudingen altijd duidelijk en goed gebleven”. Carel en Conny startten De Vlaamsche Reus in de Molenstraat. Jaren later volgde de overstap naar de huidige locatie op de hoek Hoogstraat/Markt. “We zijn een biercafé waar je geniet van een goed glas bier. Nee, zuipen dat willen we niet. We zullen ook nooit vragen of je er nog eentje wilt”, aldus Carel Oomes. Hij vervolgt: “Als goede kroegbaas wil je de verbindende factor zijn. Om andere mensen te ontmoeten ga je naar het café. Hier spreek je af. De bar was ooit het centrale punt om anderen te leren kennen. Nu gebeurt het ontmoeten steeds meer digitaal. Ja, velen hebben elkaar bij ons leren kennen! Dat horen wij zó vaak terug!” aldus Carel. “Vanwege de grote selectie bieren komen veel mensen speciaal naar ons toe. Een café zoals dat van ons vind je eigenlijk alleen nog in Groot-Brittannië en België”, zegt Conny. Inmiddels zien de twee in de loop der jaren veel generaties voorbij komen: “De jongeren van vroeger komen nu als volwassenen met hun kinderen langs. Dat is zó mooi!”. Over Wageningen zeggen ze: “Nee, wij doen in de stad niet mee aan grote evenementen. Dat past niet bij wat wij doen, want wij zijn meer een proeflokaal dan een café, een duidelijk ander profiel”. Hoe succesvol De Vlaamsche Reus ook is, tóch willen de twee hun biercafé van de hand doen. De twee willen stoppen met hun werk: “We willen het café graag verkopen, want we hebben nu de leeftijd om iets anders te doen: genieten van vrije tijd. We werken zestig tot zeventig uur per week, soms dagen van dertien uur achter elkaar. Dat is niet niks. Ik heb inmiddels een aantal jaren AOW, maar genieten van het pensioen is er echt niet bij. We willen zó graag genieten van vrije tijd en hobby’s”, zegt Carel. Hij is graag bezig met zijn fotocamera; Conny werkt het liefst elke dag in hun grote tuin in Renkum. Maar de factor vrije tijd is nog een dingetje… Carel verklaart zijn liefde voor bier: “Het is zo bijzonder dat uit eenvoudige ingrediënten als water, graan, gist en hop zoiets moois gemaakt kan worden met zulke mooie smaken!”