Start van 80 jaar vrijheid in de Stad der Bevrijding

WAGENINGEN Op donderdag 19 september markeert Wageningen, Stad der Bevrijding, de start van 80 jaar vrijheid met het verversen van het Bevrijdingsvuur. WOII-veteranen zullen samen met burgemeester Floor Vermeulen om 09.00 uur op het 5 Mei Plein de lopers van atletiekvereniging Pallas ‘67 en de Invictus Games verwelkomen. Zij brengen in de nacht van 18 op 19 september het Bevrijdingsvuur vanuit Eindhoven naar Wageningen. Elk jaar wordt het Bevrijdingsvuur vanuit Bayeux (Normandië) naar Eindhoven gebracht.

Met een ceremonie wordt het vuur op donderdag 19 september ververst in Hotel de Wereld, waar in 1945 de capitulatie werd bekrachtigd. Ditzelfde vuur wordt in de nacht van 4 op 5 mei traditiegetrouw gebruikt als het ‘Vuur van de Vrijheid’, waarmee Bevrijdingsdag in heel Nederland begint. In 2025 is de provincie Gelderland, met Wageningen, bovendien de gastprovincie van de Nationale Viering van het Nationaal Comité 4 en 5 mei, met activiteiten zoals de 5 mei-lezing.

Acht internationale WOII-veteranen, die naar verwachting bij de start van 80 jaar vrijheid in Wageningen aanwezig zullen zijn, gaan na de ceremonie aan tafel voor een vrijheidsontbijt. Ze ontmoeten daar Wageningse scholieren van Pantarijn. Deze scholieren gaan aan het begin van het nieuwe schooljaar met de veteranen in gesprek over hun ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Elk jaar schrijven middelbare scholieren van onder andere Pantarijn een dankbrief aan alle nog in leven zijnde WOII-veteranen, zowel in binnen- als buitenland. Na hun ontmoeting met de veteranen zullen de scholieren komend voorjaar opnieuw een dankbrief schrijven. Na het ontbijt, rond 10.30 uur, zullen de veteranen samen met de burgemeester, het college en de scholieren een herdenking bijwonen bij het monument voor de oorlogsgraven aan de Oude Diedenweg 64 in Wageningen.

Naast de aftrap van dit bijzondere jaar, opent op 19 september ook de inschrijving voor de Nationale Bevrijdingsvuurestafette. Loopgroepen uit het hele land én daarbuiten kunnen zich vanaf die dag aanmelden om het Bevrijdingsvuur in de nacht van 4 op 5 mei 2025 vanuit Wageningen naar hun eigen gemeente te lopen. In 2024 verspreidden ruim 2.500 lopers het vuur naar meer dan 100 gemeenten door heel Nederland; één loopgroep bracht het vuur zelfs naar Duitsland. In een lustrumjaar is er traditiegetrouw veel animo voor deelname aan de Nationale Bevrijdingsvuurestafette. Aanmelden kan via Wageningen45.nl.

Op 19 september om 19.30 uur vindt in Hotel de Wereld het wereldgesprek ‘World War Two Today’ plaats. Moderator Salwa van der Gaag gaat in gesprek met fotograaf en World Press Photo-winnaar Roger Cremers. Hij legde vast hoe naoorlogse generaties al 80 jaar lang zoeken naar passende manieren om de Tweede Wereldoorlog te herdenken. Met zijn fotografie laat hij zien hoe deze manieren, altijd goedbedoeld, soms botsen tussen een eerbetoon en ontheiliging. Het wereldgesprek is vrij toegankelijk; meer info en aanmelden via www.wageningen45.nl.