Futsal-keeper Manuel Kuijk als held onthaald op OBS de Tarthorst

‘Het was een geweldig avontuur’

Door Dick Martens

WAGENINGEN Als je de teamkamer van OSB de Tarthorst binnen stapt waan je je direct in een feestzaal, waar elk moment het koninklijk paar of de burgemeester van Wageningen binnen kan stappen. Oranje vlaggetjes aan het plafond en langs de muren en overal ‘Holland vlaggen’. Maar de versierselen zijn niet voor de hoogwaardigheidsbekleders. De school heeft hun eigen held namelijk Manuel Kuijk, de docent lichamelijke opvoeding, die onlangs excelleerde als de keeper van het Nederlands Futsal Team op het WK in Oezbekistan.

PRACHTIG VERSIERD Het is Manuels eerste werkdag na zijn bijzondere avontuur. Nog wel wat verkouden, maar fit genoeg om de gymnastieklessen weer op te starten en gelukkig ook nog om terug te blikken op zijn bijzondere WK-avontuur. ,,Het was echt geweldig”, trapt hij af. ,,We schopten het tot in de achtste finale, waar we helaas van Oekraïne verloren waardoor er een einde aan ons mooie avontuur kwam. Maar ik ben hartstikke trots op onze prestatie. Wij, als enigen een team met alleen maar amateurs, gingen ernaar toe zonder al te veel verwachtingen. Toch hebben we laten zien op dat wereldniveau en met al die professionele teams als tegenstanders, mee te kunnen doen. Wij hebben naast de sport gewoon een baan of studeren nog.” Zelf is Manuel docent lichamelijke opvoeding, onder andere op OBS de Tarthorst. ,,De kinderen hebben geweldig meegeleefd en de wedstrijden op de voet gevolgd. Daarbij is het ook fantastisch om door mijn optreden als keeper van het Nederlands team de kinderen enthousiast te maken voor sport. Je ziet het, ze hebben het hier prachtig versierd en hadden ook nog een taart voor mij laten maken.” Het bewijs wordt direct geleverd. Op Manuels telefoon verschijnt een foto van de taart waarop hij in keeperstenue staat afgebeeld, met daaronder de tekst: ‘Welkom thuis wereldtopper’. ,,Mooi toch?”

EEN ‘BEETJE’ TALENT De grote glimlach op zijn gezicht bewijst onmiddellijk weer de trots en de waardering die hij van ‘zijn’ leerlingen voelt. Manuels voetballiefde begon in zijn woonplaats Lichtenvoorde, bij Longa’30. ,,Mijn vader keepte destijds ook al in de zaal en nam mij regelmatig mee naar zijn wedstrijden. Daar is het vuurtje bij mij toen ook gaan branden en wilde ik dat eigenlijk ook wel. En op mijn tiende heb ik de definitieve overstap gemaakt en bij zaalvoetbalvereniging LZV Kuypers gaan spelen.” Ineens ging het snel. ,,Ja ik bleek wel ‘een beetje’ talent te hebben.” Een wat al te bescheiden uitspraak, want op zijn veertiende ging hij al naar ‘de zaalvoetbalacademie’ om bij Remco van Leeuwen te gaan trainen en ik was nog net geen zestien toen ik in de eredivisie debuteerde. Een fantastische leerschool natuurlijk en op die manier werd mijn passie voor het zaalvoetbal alleen nog veel groter.” Voor zijn studie kwam hij vervolgens in Arnhem terecht en verhuisde hij ook naar een andere club, ‘t Knooppunt in Amsterdam, vanaf dit seizoen speelt hij in Roermond. ,,Inmiddels ben ik ook vader van een zoontje, Lio Xavi. Hij is nu zes maanden. Dat heeft ons leven ook veranderd, daarom weet ik nog niet of het bij deze 70 interlands gaat blijven. We gaan het zien.”