André Donker over de wolf in onze maatschappij

WAGENINGEN Alle natuur is hem even lief. Toch wordt André Donker vaak gevraagd om zijn visie op de wolf te geven. Niet zo vreemd, want over dit dier geeft hij al tien jaar lezingen. Op woensdag 23 oktober vanaf 19.30 uur doet Donker zijn verhaal in het Schip van Blaauw aan de Generaal Foulkesweg 72 in Wageningen.

André Donker, dat is toch die boswachter die regelmatig op televisie verschijnt? Inderdaad, maar al zes jaar werkt hij niet meer voor Natuurmonumenten. Na 37 jaar boswachter in Drenthe en bijna 5 jaar Marker Wadden, vond hij het tijd voor iets anders. Donker keerde terug naar de Veluwe, het land van zijn jeugd. Tegenwoordig verzorgt hij excursies en lezingen, schrijft hij boeken en soms wordt hij als wolvenspecialist ingevlogen.

In zijn tuin in een bosrijke woonwijk zie je de pootafdrukken van dassen en ’s avonds lopen er zo nu en dan wolven om het huis. “Als ik de hond uitlaat, kan ik ze tegenkomen. Bijna niemand bij ons in de buurt die ze nog niet gezien heeft, en niemand die echt bang is. Terecht, want het wolvendossier is doorspekt met valse sentimenten.”

De wolf staat niet op zichzelf, hij is onderdeel van een heel ecosysteem, legt Donker uit. “Wist je dat raven fenomenaal samenwerken met wolven? Ga je ’s morgens om vier uur de natuur in, dan kun je het spel met eigen ogen zien. Raven hebben als aaseters in no time door als wolven een prooi hebben gevangen. Een aantal wolven vind ik dankzij de raven.”

Donker ontmoet meerdere wolven per jaar. Door de raven en de wolven in zijn woonomgeving, maar hij heeft zijn ogen er ook op getraind. Ver voordat er wolven in Nederland waren, bezocht hij samen met zijn vrouw gebieden waar wolven leven, om ze te leren waarnemen. “Door een goed zoekbeeld in je hersenen te prenten leer je ze sneller zien.”

De eerste ontmoeting in Nederland blijft hem het meest bij. Al in 2018 legde zijn wildcamera beelden vast van de allereerste wolf in Nederland, maar een live-ontmoeting is om nooit te vergeten. Dat gebeurde in het voorjaar van 2019 op de Noord-Veluwe. Een reu zittend in de heide keek hem en zijn vrouw minutenlang aan. Toen stond hij op en liep hij met een grote boog om hen heen.

Hoe fascinerend Donker wolven ook vindt, hij is geen wolvenknuffelaar. Als een wolf echt voor conflicten zorgt, dan mag die wat hem betreft geschoten worden. “Dat komt het draagvlak ten goede en daarmee selecteren we weer op wolven die van nature afstand houden tot mensen.” Vaak zal Donker concluderen dat er geen sprake is van een conflict.

In een boeiende lezing vertelt André Donker meer over het samenspel tussen wolf en mens. “Onze maatschappij is er wellicht nog niet helemaal klaar voor”, zegt hij, “maar wolven voelen zich hier inmiddels wel thuis.”

De inloop is vanaf 19.00 uur. Entree, inclusief koffie/thee, bedraagt 5 euro. Opgave via redactie@nieuweveluwe.nl. Kijk voor meer informatie op www.nieuweveluwe.nl.