Vogelwerkgroep Wageningen e.o. 80 jaar

‘We zijn nog lang niet uitgekeken op de vogels rond Wageningen’

WAGENINGEN Tachtig jaar vogels kijken, tellen, onderzoeken en vooral genieten van de natuur. De Vogelwerkgroep Wageningen e.o. viert dit jaar haar 80-jarig bestaan. Onlangs kwamen er ruim 100 leden en genodigden bijeen voor een feestelijke jubileumbijeenkomst.

Door Dick Martens

De geschiedenis van de Wageningse vogelwerkgroep gaat terug tot 1946. Op 7 mei van dat jaar werd bij voorzitter ir. N. Hubbeling thuis de vogelwerkgroep ‘De Kemphaan’ opgericht. Sindsdien is er in Wageningen en omgeving veel veranderd, ook voor de vogels. Door de jaren heen heeft de werkgroep zich ontwikkeld tot een actieve vereniging van vogelaars met inmiddels 160 leden, die zich bezighouden met onder meer vogelmonitoring, onderzoek, excursies en vogelbescherming. Een van de hoogtepunten van de middag was de komst van Theunis Piersma, een van Nederlands meest vooraanstaande ornithologen. Piersma is emeritus-hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen en is internationaal bekend om zijn onderzoek naar trekvogels en de manier waarop vogels zich aanpassen aan hun omgeving. Met een aansprekend verhaal en ondersteund door bijzondere video’s van onder andere lepelaars en grutto’s, wist Theunis Piersma de zaal aan zich te binden. Hij ging met name in op de vraag welk deel van het vogeltrekgedrag is aangeleerd en welk deel genetisch wordt bepaald. Een vraag die nog lang niet volledig beantwoord kan worden. Daarna werd door Vogelbescherming Nederland de Gouden Lepelaar uitgereikt aan Leo Zwarts. Deze onderscheiding wordt sinds 1974 jaarlijks toegekend aan mensen die zich op zeer uitzonderlijke wijze inzetten voor vogels en hun leefomgeving. Met de toekenning eert Vogelbescherming een onderzoeker die ook na zijn pensionering een enorme bijdrage heeft geleverd aan vogelonderzoek en de bescherming van vogels. 

Zwarts werd onderscheiden vanwege zijn buitengewone inzet voor onderzoek naar de leefomstandigheden van trekvogels in de Sahel, het gebied ten zuiden van de Sahara waar veel Europese en dus ook Nederlandse trekvogels overwinteren. Nadat een aantal leden had verteld waarom voor hen vogels kijken zo leuk en belangrijk is, werd het formele gedeelte van de middag afgesloten met de uitreiking van enkele prijzen aan de winnaars van de ‘Wageningen Big Day’. Tijdens deze jubileumactiviteit op zaterdag 9 mei, gingen teams in en rond Wageningen op zoek naar zoveel mogelijk verschillende vogelsoorten. Er werden die dag door alle teams samen 145 soorten waargenomen. Het winnende team, de Geluksvogels, kwam uit op het winnende aantal van 127 soorten. Hiermee loopt het jubileumjaar van de Vogelwerkgroep richting het einde. Deze hele maand is nog de vogelpostzegeltentoonstelling in de bibliotheek van Wageningen samen met de Filatelistenvereniging Wageningen te zien. Daar zullen maar liefst 265 postzegels van ruim 100 vogelsoorten te zien zijn.