‘Kom je ook op de Veerjaardag?’

Al 600 jaar heen en weer met het Lexkesveer

WAGENINGEN/RANDWIJK Het Lexkesveer is jarig. ‘En wie jarig is trakteert!’ Volgens een document uit de rekeningen van Nijmegen wordt het veer dit jaar al minstens 600 jaar genoemd. Reden voor inwoners van Wageningen en Randwijk om die gezamenlijke geschiedenis te vieren. Dat gaat op zaterdag 19 september van 13.00 tot 15.00 uur gebeuren, dan vindt namelijk ‘de eerste Veerjaardag’ plaats.

Door Dick Martens

Het initiatief komt van inwoners aan beide zijden van de Nederrijn, onder wie Yoeke Nagel van Stichting De Randwijker en Sonja van der Arend van Stichting Schrijfplezier Wageningen. Zij willen met de Veerjaardag niet alleen stilstaan bij de ouderdom van het Lexkesveer, maar vooral bij de verbinding die de rivier al eeuwenlang vormt tussen Wageningen en de Betuwe. Want lang voordat er een moderne pont over de Nederrijn voer, was op deze plek al sprake van een doorwaadbare plaats. De contacten tussen de bewoners van beide oevers gaan daarmee ver terug. Dat die verbinding verder gaat dan alleen een oversteek over het water, blijkt volgens de initiatiefnemers zelfs uit de taal.
Het Wageningse dialect vertoont meer overeenkomsten met het Betuwse dialect dan met het Veluwse. De rivier vormde kennelijk nooit een volledige scheiding tussen de gemeenschappen. Tijdens de Veerjaardag wordt die gezamenlijke geschiedenis extra feestelijke gevierd.

Het Wageningse shantykoor Bakboord verzorgt een optreden. Daarnaast worden bezoekers getrakteerd op iets lekkers en is er een speciaal aandenken aan de eerste Veerjaardag. ,,Het gaat ons vooral om het vieren van de verbinding tussen de twee oevers”, vertellen Sonja en Youke tijdens een van de laatste ‘werkoverleggen’ in de gezellige woning van Randwijkse Youke. ,,Het veer is al eeuwenlang een plek waar mensen elkaar ontmoeten, naar de overkant gaan en met elkaar verbonden zijn.” Een belangrijk onderdeel van de middag zal bovendien de lancering van een nieuwe website zijn waarop historische informatie over het Lexkesveer en de plek waar het veer al zo lang onderdeel van het landschap is, te lezen valt. Voor de historische informatie wordt onder meer samengewerkt met Historische Vereniging Oud Wageningen. ,,De website moet het verleden van het veer toegankelijk maken voor een breed publiek.” Daarmee willen de initiatiefnemers niet alleen de 600-jarige geschiedenis onder de aandacht brengen, maar ook laten zien hoeveel verhalen er verbonden zijn aan deze bijzondere plek aan de Nederrijn. De Veerjaardag, zoals het ‘pontfeest’ zo toepasselijk wordt genoemd is daarmee zowel een feest als een terugblik op eeuwen van contact tussen Wageningen en Randwijk. ,,Het feest wordt ook ‘gewoon’ op de op en neer varende pont gevierd. Speciaal voor de Veerjaardag hebben we een schitterende ansichtkaart gemaakt. Die worden ook uitgedeeld. Die kan je versturen, maar ook als herinnering bewaren. Dan kan je de QR-code op de kaart scannen en online een boodschap, wens of felicitatie kenbaar maken. Mooi, toch?”