‘Waar moeten we nu onze stoffen kopen?’

WAGENINGEN Het was maar liefst 46 jaar een vertrouwd gezicht op de Wageningse warenmarkt, de immense kraam van Stoffenhandel Tonnie van de Berg. Maar aan alle moois komt zelfs voor de zo vertrouwde verschijning, met de kenmerkende Brabantse tongval en  de sigaar in de mondhoek, een ‘Wagenings’ einde. Vandaag, woensdag 16 augustus, stond hij voor het laatst op zijn vaste stek, voor het gemeentehuis. 

En dat hij gemist gaat worden is zeker een feit. Het vertrouwde beeld bij zijn immense kraam: heel veel klanten, heel veel bewondering voor de kwaliteit die hij levert, de lage prijzen en zijn gezellige verschijning, zijn karakteristieke sigaartje. ,,Dat gaan we enorm missen”, aldus ‘een vaste klant’ die, en niet als enige, de bijna wanhopige vraag stelt: ‘Waar moeten we nu onze stoffen kopen?’. Ossenaar Van de Berg lacht bescheiden, maar antwoord stellig: ,,Bij mijn collega, die op deze plek komt te staan. Voor mij is het mooi geweest.” Dat de afzwaaiende marktkoopman ‘in de stoffen en op de markt’ terechtkwam was al voorbestemd. ,,Wij waren met zeven kinderen en zes stonden er op de markt, allemaal met stof.” Op de vraag: ‘waarom stof?’, vertelt van de Berg een bijzonder verhaal. ,,Mijn vader kwam in de oorlog, reizend per trein, in contact met een man, ‘mijnheer Nooteboom’. Hij nodigde mijn vader uit naar Tilburg te komen om zijn broer te bezoeken die ‘in stoffen deed’. Hij vond dat ook wel wat voor mijn vader. Hij is gegaan, werd ontvangen door mijnheer Nooteboom, die echter helemaal geen broer had, maar wel de gangen van mijn vader al had nagetrokken. Het was vertrouwd en zo is mijn vader begonnen. Langzamerhand groeiden ook de kinderen erin mee en ik ben de laatste die nog op de markt staat. Ja, echt de laatste der Mohikanen.” Zijn eigen kinderen (’hebben allemaal universiteit gehad’) gaan hem niet opvolgen. ,,Die zeiden al, pa zo hard als jij hebt gewerkt, dat gaan wij niet doen. Dat is gekkenwerk.” Ondertussen slijt van de Berg zijn laatste ‘Wageningse’ stoffen aan ‘de vaste klant’. Maar liefst 240 (!) meter. ,,Ik ga hem heel erg missen.”