“Ze luisteren echt naar ons”

WAGENINGEN Wie houdt er niet van lang vergaderen? Waarom zijn er geen kinderverkiezingen? Waar besteedt de gemeente het meeste geld aan? Graag meer speeltuinen voor kinderen met een beperking. Kan onze school niet gerenoveerd worden? Zomaar een paar vragen die de leerlingen van de H.J. Piekschool stelden aan de gemeenteraad tijdens het eerste kindervragenuur.

Met burgemeester Foor Vermeulen en kinderburgemeester Janne de Kanter als voorzitter schoven een stuk of tien leerlingen van groep 7 en 8 aan bij de tafel waar normaal de gemeenteraad vergadert. Vrijwel alle fracties in die gemeenteraad en twee wethouders waren aanwezig om de vragen te beantwoorden. 

De eerste vraag leidde meteen tot gelach. Wie houdt er niet van lang vergaderen, maar waarom wordt het soms toch zo laat? Het bleek dat niemand van de gemeenteraadsleden van lang vergaderen houdt, maar dat het soms wel nodig is. Je moet alles goed met elkaar bespreken en dat kost tijd. Daarna werd het serieuzer. Het bleek dat de kinderen graag betere speelvoorzieningen op verschillende plekken in de stad willen. Bijvoorbeeld overdekte voetbalveldjes voor als het regent, meer speelveldjes voor oudere kinderen vanaf een jaar of tien met een basketbalveldje, een speeltuin bij Wageningen-Hoog of een speeltuin voor kinderen met een beperking. In een mooie discussie tussen de kinderen en de gemeenteraadsleden werd besproken wat wel en niet mag of kan. Zo kun je een overdekt veld misschien combineren met zonnepanelen. Maar misschien moet je niet overdekken, maar zorgen dat er meer bomen omheen staan. En het bleek dat er al best veel speelveldjes zijn, maar dat die niet goed worden bijgehouden waardoor er veel onkruid staat of dat er dingen kapot zijn. Het kindervragenuur werd afgesloten met een heuse stemming. De vraag was of er volgend jaar opnieuw een kindervragenuur moet komen. De uitslag was overduidelijk, de kinderen van de Piekschool waren hier unaniem voor.

Barbara Pescadinha, raadslid voor GroenLinks, is een van de initiatiefnemers van het kindervragenuur. Zij is blij met de eerste editie. “Het is precies wat we voor ogen hadden. We willen kijken hoe we kinderen meer kunnen betrekken bij de lokale politiek. De leerlingen van de Piekschool hebben echt goede vragen gesteld. Ik heb zelf geleerd dat we bij toekomstige plannen voor bijvoorbeeld speeltuinen goed naar hen moeten luisteren, zij zijn de deskundigen in de praktijk. Ook heel mooi dat is afgesproken dat er volgend jaar een vervolg komt op dit eerste kindervragenuur, dan met andere scholen.”

Ook de kinderen van de Piekschool waren na afloop heel tevreden. Ronja, Linde, Ineke en Simone hebben veel geleerd. “We weten nu waarom een vergadering van de gemeenteraad zo lang kan duren, waar ze allemaal over stemmen en hoe je je microfoon moet gebruiken in een debat. Maar het was vandaag ook heel leuk om te merken dat ze echt naar ons luisterden en als gemeenteraad daar verder over gaan praten.”