Burgemeester Vermeulen: “Droppings en Zweeds wittebrood”

WAGENINGEN Het zijn drukke tijden voor burgemeester Floor Vermeulen. De Stad der Bevrijding staat in deze periode nadrukkelijk in het middelpunt van de nationale belangstelling vanwege het herdenken op 4 mei en het vieren van de vrijheid op 5 mei. Ben je burgemeester van Wageningen, dan weet je dat dit in je pakket zit.

Door Jan Boer

“De bewustwording rond het bevrijdingsgebeuren begon bij mij als kind in mijn geboorteplaats Boskoop. Daar heb je de boerderij ‘Vier Ogen Zien Meer Dan Twee’, vernoemd naar de zin die klonk op Radio Oranje, voorafgaand aan een dropping in de oorlog. Dat gebeurde bij Boskoop! Het doel van de wapendroppings was om de Binnenlandse Strijdkrachten van wapens en munitie te voorzien. Containers met wapens, munitie en springstof landden in de polder bij Boskoop. Het was vlak bij de plek waar later de boomkwekerij van mijn vader was”, vertelt Vermeulen.
Hij vervolgt: “Toen ik elf jaar was, mocht ik – net als iedereen – ook Zweeds wittebrood halen bij de bakker, als herinnering aan het brood uit Zweden dat indertijd uit de lucht kwam vallen. Op de middelbare school in Gouda werd ik me sterk bewust van wat er allemaal gebeurd was. Op 4 mei ging ik vaak mee naar de Dodenherdenking.”
“Ik vind het een enorme eer om hier in Wageningen, tachtig jaar na de bevrijding, alle evenementen mee te mogen maken. Ik krijg steeds weer kippenvel wanneer ik in de Hoogstraat al die herdenkingsvlaggen zie hangen. Ja, het hele 4 en 5 mei-gebeuren zit in het dna van Wageningen. De Stille Tocht op 4 mei is onvergelijkbaar met wat er elders gebeurt, zó groot. Het gebeuren rond 4 en 5 mei heeft zich hier in de loop der jaren sterk ontwikkeld. Er is tegenwoordig een grote behoefte om in deze tijd het verleden ons tot leidraad en steun te laten zijn. We hebben dit zeker nu hard nodig.”
Vermeulen ziet veel mooie lokale activiteiten: monumentadopties, versierde straten, het Vredeskwartier. “Het bewustzijn rond deze dagen is hier in de stad groot. Er komt nu veel op ons af, er komen belangrijke gasten naar de stad. Om dat alles goed te laten verlopen is veel professionele energie nodig.”
‘OORLOG? BEGIN ER NIET AAN!’ Over vrijheid en onvrijheid: “Iedere tijd op zich is bijzonder. Na de Tweede Wereldoorlog dachten we: dat nooit meer! Maar nu zijn er weer zoveel oorlogen. We moeten met elkaar goed zien hoe ontzettend kwetsbaar de democratie overal is geworden in deze tijd. Het is zó goed om stil te staan bij het verleden, maar gebruik die kennis dan bewust voor de toekomst. Vrijheid is niet gratis en niet vanzelfsprekend – zo leek het echter wel, zoveel jarenlang...
Dat vrijheid onder druk staat, zie je onder je neus gebeuren. Hoe gedraag jij je als de vrijheid van jou wordt afgenomen? Gun je de ander zijn vrijheid? Er is dan een enorme onmacht, waar veel mensen de behoefte voelen om iets te doen, vluchtelingen te helpen – dat kunnen kleine dingen zijn. Als we niet oppassen, kunnen we er heel snel een puinhoop van maken. Vrijheid is zó broos geworden! Oorlog? Begin er niet aan!” aldus burgemeester Floor Vermeulen.
TOEKOMST “Ik weet van mezelf dat ik een optimist ben. Het gaat om het tegengas geven aan negatieve krachten. Door met elkaar alles te blijven doorleven, sta je samen sterk – die kracht heb je nodig. De Poolse premier Donald Tusk, hoge Canadese gasten, oorlogsveteranen en veel anderen die bijdragen aan een mooie wereld, zijn straks op 5 mei hier.
Er blijft zoveel te herdenken, ook de rol van vrouwen in het huidige verzet overal. Laten we hierbij stilstaan en als Stad der Bevrijding hiernaar leven, een voorbeeld voor anderen zijn. Het zijn best pittige dagen nu, maar ik krijg er toch wel heel veel energie van, hoor!” zegt de burgemeester.
Na 5 mei? “Dan heerlijk een paar dagen er even met mijn vriendin tussenuit…!”