Met kapotte schop en hark...

Wagenings Erezilver voor Dedde Smid

Door Jan Boer

WAGENINGEN Op 1 juli droeg hij het stokje over aan zijn opvolger Dennis Gudden. Dedde Smid was ruim dertien jaar directeur-bestuurder van de Stichting Belmonte Arboretum, een taak die hij met ziel en zaligheid heeft vervuld en waarbij hij niet schuwde om zelf gereedschap in de hand te nemen om aan het werk te gaan. ‘Toen ik begon had ik hier een kapotte schop, een hark, een leeg kantoortje, geen organisatie en een lege portemonnee”, herinnert Smid zich. Locoburgemeester Erik-Jan Bjleveld kwam naar het afscheidsfeest van Smid om hem het Wagenings Erezilver te overhandigen. “Veertien jaar geleden werd ik gevraagd om hier de leiding te nemen. Ik voelde me uitgedaagd, hoe krijg ik hier die zaak aan de praat? Ik ben geen bioloog, maar ik kan wél de voorwaarden scheppen. Ik ben zó blij dat ik het gedaan heb!” aldus Smid. Dertien jaar Dedde Smid bracht het Belmonte Arboretum een ware metamorfose. Nu staat er een organisatie met zestig vrijwilligers. Inmiddels is het Belmonte Arboretum de grootste trekpleister van de stad. “Zo’n 200.000 bezoekers per jaar! Daar word ik blij van. Weet je, dat Maarten van Rossem hier vaak rondloopt? Hij vindt dit de mooiste plek van Wageningen”, vertelt Smid. Hij is tevreden over ‘zijn’ tuin: “Zo fijn is het dat de tuin in stabiliteit een duurzame weg in is geslagen. Ik heb ‘het huis’ gebouwd. Nu kan mijn opvolger Dennis het in gaan richten. Het is een fijn, goed huis, een museum”. De nieuwe directeur van het arboretum, Dennis Gudden, reageert: “Er staat hier zo’n mooie organisatie. Ook financieel zit het goed in elkaar. Kijk eens wat hier staat. Het Belmonte Arboretum spreekt veel mensen tot de verbeelding”. Dedde Smid heeft het volste vertrouwen in zijn opvolger: “Dennis ziet goed wat er moet gebeuren. Het is logisch dat er nu een verschuiving van benadering plaats vindt, dat is goed”. Het bomenpark wordt onderhouden door vrijwilligers met aansturing van een professionele hovenier. Dennis Gudden ziet volop mogelijkheden om hier dingen te doen met stad en samenleving: “We willen alle basisscholieren op zijn tijd hier hebben. Hiér moet je zijn. Biodiversiteit, natuureducatie, klimaatverandering kunnen hier concreet gevoeld worden. Ik hoop dat dit een plek is waar voor jong en oud veel zal gebeuren. Kunst, cultuur en groen kunnen hier prachtig met elkaar samengaan”. Over de waarde van het Belmonte Arboretum zegt Dedde Smid: “Je hebt hier een unieke collectie bomen en planten. Het is een museum, je hangt het niet aan een spijker aan de muur, maar het staat gewoon in de grond! Dit is een museum! Het heeft een grote natuurwaarde, waar ook veel bijzondere dieren op af komen. Als botanische tuin heeft het een cultuurhistorische waarde. Dan is er de waarde voor het publiek als stadspark. Bezoekers komen van overal, ook uit het buitenland”. Dennis Gudden voegt er de maatschappelijke waarde aan toe: “Hier kun je onderzoeken, leren. Goed voor je gevoel van natuurbesef”.