Uniek aantal deelnemers Airborne herdenkingswandeltocht

Door Gert Budding 

OOSTERBEEK/RENKUM De 78ste Airborne Wandeltocht gaat de boeken in als uniek en bijzonder. 36.343 deelnemers zijn volstrekt uniek en de aanwezigheid van de 100-jarige veteraan Geoff Roberts kan, gezien zijn leeftijd, als bijzonder worden bestempeld.
Het klimaat speelde mee voor de organisatie en de talrijke vrijwilligers, waarop de grootste ééndaagse herdenkingswandeltocht ter wereld drijft. Naast Geoff Roberts waren er nog een handjevol veteranen. Op een keurig bord stond vermeld dat de oud-strijders geen hand mochten krijgen vanwege hun broze gezondheid, maar een ‘boks’. De wandeltocht is een eerbetoon aan de Britse en Poolse militairen die tijdens de Slag om Arnhem in 1944 omkwamen.
De 10-, 15-, 25- en 40 kilometer werden driftig gelopen. Opvallend dit jaar was de grote belangstelling voor de langste afstand, die slingerend door Oosterbeek, Wolfheze, Ede, Renkum en Doorwerth ging. Opvallend daarbij was Martin uit Elst. De onverschrokken wandelaar liep de 40 kilometer op badslippers. “Dat is prima te doen, hoor”, vertelde hij halverwege lachend met zijn kameraden.
De dorpen in de gemeente Renkum stonden zaterdag in het teken van verkeersmaatregelen. De koeien van boer Paul Schouten uit Doorwerth moesten een dag op stal. De groene weide werd omgetoverd tot een blikken opslagplaats van honderden auto’s. De wandelaars werden met bussen naar Oosterbeek gereden.