Dementievriendelijke stad...

“Ik ben niet mijn ziekte! Nee, ik ben Ellen!”

WAGENINGEN Onlangs was het de Week van de Dementie.

Door Jan Boer

Ook in Wageningen, de stad, die er voor iedereen wil zijn, werd uitgebreid aandacht besteed aan mensen met een haperend brein. Het Wageningse Odensehuis heeft als ontmoetingshuis zich ingesteld op mensen bij wie het brein minder functioneert zoals mensen met Alzheimer in het beginstadium. Judith Taen werkt in het Odensehuis met deelnemers. Ze coördineert onder meer vrijwilligers en stagiaires: “Ellen is één van onze deelnemers met dementie. Ze zei: ‘Ik ben niet mijn ziekte, ik ben Ellen!’ Zo is het. Je bent niet de ziekte, je bent een volwaardig mens. Op woensdag 23 september hebben we in het kader van deze week vanuit de bblthk een wandeltocht door de Hoogstraat gemaakt naar de Markt met ongeveer vijftig deelnemers van het Odensehuis, mantelzorgers, een groep van Villa de Lawet en veel anderen, die zich betrokken voelen bij mensen met dementie. In het Odensehuis willen we benadrukken wat de mensen nog wél kunnen met hun kwaliteiten”. Het thema van de Week van de Dementie’ was: ‘Ik blijf meedoen’. Er werden verschillende teksten meegedragen tijdens de wandeling, die werd geopend door deelnemer Ellen en muzikant Frits Gieltjes. In 2025 was er een training voor een groep Wageningse ondernemers, waar ze leerden hoe om te gaan met klanten met dementie in hun zaak. Deze zaken kregen een logo op de stoep voor de zaak gespoten. Eugenie Kaspori, directeur van het Odensehuis, licht toe: “Hoe ga je om in je bedrijf met iemand aan de balie met een haperend brein? Hoe reageer jij dan? Stel je vijf keer dezelfde vraag? Hoe handel je als de klant de pincode niet meer weet of als hij vijf dezelfde boekjes wil kopen?” Allemaal zaken om de desbetreffende persoon op een positieve manier te benaderen en te behandelen. Goede communicatie is hier het toverwoord. “Deze betrokken ondernemers zijn onze ambassadeurs, er moeten nog véél meer ondernemers deze training gaan volgen, want de mensen met dementie verdienen het om op een volwaardige, vriendelijke manier benaderd te worden”, aldus Eugenie Kaspori. Wethouder Guido van Vulpen had veel aandacht voor deze actie in de binnenstad. Deelnemer Ellen zei: “Durf te leven en het uit te dragen dat je brein steken laat vallen! Wees niet bang. Veel mensen schamen zich nog. Spreek de mensen niet aan op de ziekte maar op hun kwaliteiten. Ik durf het nu, het geeft me kracht dat we overal zó positief ontvangen worden”. Er zijn plannen in de maak om samen met het Heerenstraattheater films te laten zien waarin het gaat over dementie, met na afloop een gesprek met het publiek. “Daar is veel behoefte aan. Elk jaar een of meer films in de bioscoop zou fijn zijn”, aldus Eugenie Kaspori. In Wageningen worden er groepstrainingen op locatie gegeven, waar je handvatten krijgt om dementie te herkennen en goed om te gaan met mensen met dementie. Je krijgt niet alleen tips, maar je oefent ook met voorbeelden uit de dagelijkse praktijk.  

Kijk op www.odensehuiswageningen.nl.