Wat gebeurde er echt rond 5 mei 1945?

5 mei 1945 - het momentum van Wageningen

WAGENINGEN Wat als het bekende verhaal over 5 mei 1945 niet klopt? In het boek 5 mei 1945 – het momentum van Wageningen onderzoeken Wim Huijser, Coen Pepplinkhuizen en Jelle de Gruyter de gebeurtenissen rond de Duitse capitulatie en de bijzondere plaats die Wageningen daarin heeft gekregen. Het boek verschijnt op 29 januari 2026 bij Uitgeverij Omniboek.
Jaarlijks wordt op 5 mei herdacht en gevierd dat in Hotel De Wereld in Wageningen de capitulatie van de Duitse bezetters zou zijn getekend, waarmee Nederland werd bevrijd. Dat beeld is diep verankerd in het collectieve geheugen. Volgens de auteurs is deze voorstelling van zaken echter historisch onjuist. De Duitse capitulatie vond al plaats in de avond van 4 mei 1945 en de beslissende handtekening werd gezet in een legertent op de Lüneburger Heide in Duitsland.
Door de jaren heen hebben tegenstrijdige verslagen, onduidelijke berichtgeving en uiteenlopende getuigenverklaringen geleid tot mythevorming en mystificaties rond de capitulatie. Daarbij ontstond het beeld dat in Wageningen door de Canadezen de vrede werd afgedwongen. Het zogenoemde momentum van Wageningen werd daarmee symbool voor het einde van de oorlog in Nederland en vormt tot op de dag van vandaag de basis voor de jaarlijkse herdenking en viering van Bevrijdingsdag.
In 5 mei 1945 geven de auteurs een zo volledig mogelijke reconstructie van het verloop van de gebeurtenissen die vanaf half december 1944 leidden naar 5 mei 1945. Bekende feiten en aannames worden kritisch tegen het licht gehouden. Nieuw materiaal, verkregen uit uitgebreid archiefonderzoek, leidt tot correcties en aanvullingen op het bestaande historische beeld. Daarbij is bijzondere aandacht voor de rol van prins Bernhard en de Canadese generaal Charles Foulkes, die een belangrijke plaats innemen in de geschiedschrijving rond de capitulatie.
Het boek wordt gepresenteerd als een onthullende studie die bestaande inzichten uitdaagt en nuance aanbrengt in een nationaal beladen geschiedenisverhaal. Een eerdere lezer omschrijft het werk als ‘een geloofwaardig verhaal met een fascinerende nieuwe interpretatie’.
De boekpresentatie vindt plaats op donderdag 29 januari in Hotel De Wereld aan het 5 Mei Plein 1 in Wageningen. Het boek verschijnt als paperback met flappen, telt 420 pagina’s en heeft ISBN 9789401921213. De verkoopprijs bedraagt circa 24,99 euro. Daarnaast verschijnt het boek ook als e-book en audioboek.