Henk Kuiper verrast met Erezilver

‘Je betekent ongelofelijk veel voor de sport in Wageningen’

Door Dick Martens

WAGENINGEN Onlangs werd door de Sportraad Wageningen het eerste Wagenings sportdebat gehouden. Daarin gingen de sportaanbieders in debat met ‘de politiek’. Die avond werd geopend door wethouder Anne Janssen die haar gehoor er nog even ‘subtiel’ aan herinnerde, dat ‘Wageningen’ in 2023 was uitgeroepen tot de meest sportieve gemeente van Nederland. Deze maandagavond was zeker Sportcentrum de Bongerd daar een schoolvoorbeeld van. Op alle accommodaties werd gesport. Er werd gehockeyd, gevoetbald, gevolleybald en ook volop gezwommen. Niet vreemd dat in één van die accommodaties, Zwembad de Bongerd, de Sportraad Wageningen haar Algemene Leden Vergadering hield, met aansluitend een Sportcafé met als thema: Vrijwilligersbeleid. Maar ook met ‘een verborgen agendapunt’, met aftredend voorzitter Henk Kuiper in de absolute hoofdrol.

Na de evaluatie van het vrijwilligersbeleid dat werd toegelicht door Sylvano Hendriks, verenigingsadviseur en buurtsportcoach voor de gemeente Wageningen bij Sportservice De Vallei, werd er nog even een drankje gedronken. Juist op dat moment kwam ‘toevallig’ burgemeester Floor Vermeulen even buurten. Waarschijnlijk viel ook op dat moment bij Henk Kuiper het kwartje. Hij ging wat meer rechtop in zijn stoel zitten, maar veel tijd om na te denken over de reden van het onverwachte bezoek had hij niet, want direct nam de burgemeester het woord. ,,Je zit mooi in het midden, dat komt goed uit, want je staat nu ook daadwerkelijk in het middelpunt van de belangstelling van ons allen”, opende Vermeulen zijn toespraak. ,,Soms zijn er mensen die wel heel veel doen voor onze stad, zonder dat ze daar zelf veel woorden aan vuil maken. Zij organiseren, verbinden, denken mee en steken hun hand op als er iets geregeld moet worden.”

,,Zo’n ‘iemand’ ben jij Henk, je betekent ongelofelijk veel voor de sport in Wageningen. Je neemt na meer dan 15 jaar voorzitter van de Sportraad te zijn geweest, een rol die je met verve hebt vervuld, nu afscheid en draag je die taak over aan Peter Stokvisch. Je hebt de Sportraad gemaakt van een adviesorgaan waar de gemeente soms naar luisterde tot een serieuze gesprekspartner voor de gemeente. Dat kwam vooral door je energie en je vermogen om mensen bij elkaar te brengen. Mede daardoor is de Sportraad uitgegroeid van ‘een klein clubje’ naar een vereniging met maar liefst 35 leden.” De tal van loftuitingen doen Kuiper, in al zijn bescheidenheid, toch glimmen van trots, zeker ook als hij door de burgemeester wordt vereerd met de toekenning van het Wagenings Erezilver. ,,Ik heb het altijd met heel veel plezier gedaan. Ik begon destijds met een beleidsplan dat bol stond van de bezuinigingen en ik ben dan ook blij dat ik mag eindigen met een beleidsplan waar in elk geval geen bezuinigingsronde aan vast zit. Ik hoop, dat de uitvoering verloopt zoals ‘wij’ het bedacht hebben.”