Wageningen trekt 80.000 bezoekers op Bevrijdingsdag

WAGENINGEN Veteranen, bezoekers en verschilmakers kwamen op Bevrijdingsdag in grote getale samen in de Stad der Bevrijding. Tijdens de Nationale Herdenking Capitulaties 1945, het Vrijheidsdefilé en het Bevrijdingsfestival Gelderland stond vrijheid centraal. Volgens de organisatie bezochten ongeveer 80.000 mensen uit heel Nederland de evenementen in Wageningen.

De aanwezigheid van 25 internationale WOII-veteranen uit Nederland, Groot-Brittannië en Canada maakte veel indruk op het publiek. Tijdens de Nationale Herdenking en het Vrijheidsdefilé werden zij met luid applaus geëerd. Op het Bevrijdingsfestival Gelderland werd de vrijheid muzikaal gevierd met optredens van onder anderen de Jostiband samen met Maan en Reinier Zonneveld, Bente en Effe Serieus. Verspreid door de stad waren vijftien podia ingericht. Aan het einde van de middag namen duizend mensen plaats aan een 500 meter lange tafel voor de grootste vrijheidsmaaltijd van Nederland. Het was volgens de organisatie fris voor de tijd van het jaar.

NATIONALE HERDENKING Tijdens de Nationale Herdenking Capitulaties 1945 werd stilgestaan bij de bevrijding van Nederland. Daarbij waren onder anderen minister van Defensie Yeşilgöz-Zegerius, de Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht, veertien militaire attachés, twintig ambassadeurs en 25 internationale WOII-veteranen aanwezig.

Ook de vlaggenceremonie maakte deel uit van de herdenking. Daarnaast kwam de ‘Ode aan de Veteranen’ terug. Middelbare scholieren werden gevraagd te reflecteren op de heldendaden van veteranen. Zij schreven ook dit jaar dankbrieven aan alle nog levende WOII-veteranen. Daarmee bedanken volgens de organisatie de verschilmakers van morgen de verschilmakers van toen. De herdenking werd live uitgezonden door Omroep Gelderland.

VRIJHEIDSDEFILÉ Direct na de herdenking begon het Vrijheidsdefilé. Voorop liepen de veteranen die in de Tweede Wereldoorlog voor de vrijheid hebben gevochten. Daarna volgden militaire detachementen uit België, Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Noorwegen, Polen, Slowakije, Tsjechië en de Verenigde Staten.

Ook een afvaardiging van het NAVO-hoofdkwartier Allied Joint Forces Command Brunssum liep mee. Deze delegatie vertegenwoordigde ruim 25 NAVO-landen.

BEVRIJDINGSFESTIVAL Om 13.00 uur begon het Bevrijdingsfestival Gelderland. Op vijftien podia in de binnenstad waren optredens in verschillende muziekgenres te zien. Daarmee wilde de organisatie verschillende groepen betrekken bij de vrijheidsboodschap.

Op het hoofdpodium traden onder anderen de Ambassadeur van de Vrijheid, de Jostiband met Maan en Reinier Zonneveld, Bente en de Nachtwacht op. Voor het optreden van de Jostiband werd het terrein bij het hoofdpodium korte tijd afgesloten vanwege de grote belangstelling.

De vrijheidsmaaltijd bracht duizend mensen samen aan tafels op de Generaal Foulkesweg. Volgens de organisatie hing er een verbroederende sfeer in de stad.

Burgemeester Floor Vermeulen kijkt tevreden terug op de afgelopen dagen. “Op 4 mei hebben we echt met de hele stad herdacht en op 5 mei hebben wij samen onze vrijheid gevierd. Herdenken en onze vrijheid koesteren op een manier zoals alleen in Wageningen kan.”

Directeur Chris Janssen van Wageningen45 noemt de aanwezigheid van de WOII-veteranen inspirerend. “De veteranen leren ons dat het verschil maken, zeker in de onzekere tijd waarin we leven, niet alleen een mogelijkheid maar ook een verantwoordelijkheid is.”