Mijn motto? ‘Een leven lang sporten’

Wereldkampioen Robert Braam zet zijn signatuur in het Wagenings Gedenkboek

WAGENINGEN – Een regenboogtrui en een bijzonder verhaal rijker. Wageninger Robert Braam (51) veroverde in het Japanse Kyowa de wereldtitel op het onderdeel tijdrijden. In de categorie mannen 50+ liet hij het internationale veld achter zich. Met een tijd van 18.26,99 over 15 kilometer stelde hij de wereldtitel veilig. Een prestatie die zeker ook tot het gemeentehuis doordrong, wat volgde was een passend eerbetoon.

Door Dick Martens

De reis naar het WK Gran Fondo op Hokkaido, het noordelijke eiland van Japan, vroeg de nodige aanpassingen. Zo kreeg Braam te maken met een hoge luchtvochtigheid en een afwijkend dagritme. De zon kwam er al rond 04.50 uur op en om 18.30 uur viel de avond. Ook het parcours vroeg om een goede voorbereiding. Tijdens de verkenningen bleek het asfalt op de lange, rechte stukken bijzonder snel. Maar Braam diende nog een bijzondere horde te nemen. ,,Ik stond de avond voor de race rond 23.45 uur zonder sleutel en telefoon op de gang van mijn accommodatie, nadat de deur achter mij was dichtgevallen. Er zat weinig anders op, dan hulp zoeken. Op blote voeten en in onderbroek en t-shirt liep ik zat er weinig anders op dan hulp te zoeken. Hij liep op blote voeten ongeveer een kilometer naar een lokale bar. Met hulp van de aanwezigen werd het noodnummer gebeld. Na lang wachten kon ik mijn kamer weer in en alsnog gaan slapen.” Die verstoorde nachtrust bracht Braam de volgende dag geenszins van zijn stuk. ,,Op de wedstrijddag wachtte ons een vlak en niet-technisch parcours van 15 kilometer. Het ging grotendeels om ‘een recht heen-en-weertraject’, met vlak voor het keerpunt slechts een kleine afwijking.” Braam deelde zijn race goed in en trok vanaf de start een hoog tempo door. Vooral het gedeelte richting het keerpunt legde hij bijzonder snel af. 

Ook op de zwaardere terugweg wist hij zijn snelheid vast te houden. De klok stopte uiteindelijk op 18.26,99, goed voor een gemiddelde snelheid van 48,82 kilometer per uur. Braam mocht daarmee de regenboogtrui aantrekken en zich wereldkampioen in de categorie 50+ noemen. Zijn prestatie bleef ook in Wageningen niet onopgemerkt. Braam, die in Wageningen woont en bij Marin werkt, werd door burgemeester Floor Vermeulen en wethouder van sport, Ingrid Hijman uitgenodigd op het gemeentehuis om zijn handtekening te zetten in het Wagenings Gedenkboek. Hij vertelde er enthousiast over zijn bijzondere WK-avontuur. Uiteraard was er ook taart. Braam ziet sport als een belangrijk onderdeel van zijn dagelijks leven. ,,Sport, werk en privé zijn goed in balans. Mijn motto? ‘Een leven lang sporten.” Wekelijks traint hij tussen tien en achttien uur. ,,Ik zit iedere dag om 6.15 uur op de fiets.” Burgemeester en wethouder noemden de wereldkampioen ‘een inspiratiebron voor velen’. Een titel in Japan, een regenboogtrui en een verhaal dat in Wageningen nog lang zal worden verteld.