Arboretumkerk 75 jaar: Markant gebouw met rijke geschiedenis

WAGENINGEN De Arboretumkerk aan de Arboretumlaan bestaat 75 jaar. De kerk werd geopend op 29 april 1951. Het gebouw is van oorsprong doopsgezind en geldt als gemeentelijk monument vanwege de bijzondere bouwstijl.

De huidige kerk verving een eerder doopsgezind kerkgebouw aan de Walstraat. Dat gebouw werd in 1940 verwoest. Het stond naast de synagoge op het zogeheten Walletje, net buiten de toenmalige stadswallen, in de buurt van de huidige wijk Kortenoord. Op de Walstraat herinnert een gedenkmonument aan de Joodse gemeenschap in Wageningen. Bij de opening van de nieuwe kerk in 1951 werden twee koperen kandelaren uit de verwoeste synagoge geschonken. Deze kandelaren worden nog altijd gebruikt tijdens de vieringen. De Arboretumkerk is ontworpen in een stijl die teruggrijpt op de kerkbouw van franciscaanse kerken uit de vroegchristelijke periode. Vergelijkbare voorbeelden zijn te vinden in het Italiaanse Siena. Vooral de toren is opvallend en zeldzaam in Nederland. De kerk is daardoor zichtbaar vanuit de wijde omgeving, tot in de uiterwaarden. Daarmee kreeg het gebouw een nadrukkelijkere plek in de stad dan zijn voorganger. De bouw weerspiegelt het optimisme en de nadruk op vrijheid in de periode na de oorlog. Veel inwoners waarderen de toren, het rozetraam en de lichte uitstraling van het gebouw.

In 2017 gingen de doopsgezinde gemeente en Vrijzinnig Nederland samen met een groep Vrienden verder in de stichting Arboretumkerk. Sindsdien is op de buitenmuur een boom te zien met de tekst ‘Vrijzinnig op weg’. De kerk is nog altijd een plek voor bezinning en ontmoeting voor verschillende generaties. Meer informatie is te vinden op www.arboretumkerk.nl. Bezoekers zijn welkom bij de zondagse vieringen.