Expositie “It’s Me!” van Peter Michielsen in de Wageningse bibliotheek

WAGENINGEN ‘Een groeiende interesse in de uitdagingen waarmee veel jongeren tegenwoordig worden geconfronteerd’, dat was voor de Bennekomse fotograaf Peter Michielsen de reden om daar ‘wat meer mee te gaan doen’. Dat ‘wat meer’ groeide niet alleen uit tot het fotograferen van die jongeren, maar hij ging daarbij ook op zoek naar de mens achter de foto. Die zoektocht heeft inmiddels geresulteerd tot schitterende foto’s, maar ook een indrukwekkende expositie in de Wageningse bibliotheek en een fraai ‘koffietafelboek’. Met zijn expositie in het gezichtsveld vertelt Peter uitgebreid over zijn indrukwekkende reis, de aanloop naar de expositie, en het boek.

Door Dick Martens

Peter liep al enig tijd met het idee om de jongeren te gaan fotograferen. ,,In het dagelijks leven ben ik docent in het voortgezet onderwijs, dan maak je onder andere van dichtbij al wel mee wat hun problemen zijn. Maar ook de uitdagingen waarmee veel jongeren tegenwoordig mee worden geconfronteerd en hoe vaak jongeren een bijzonder en persoonlijk verhaal met zich meedragen.” 

En Peter fotografeerde al jaren. ,,Dans- sport en portretfotografie hebben mijn interesse. Daarom was ik ook bij een fotoclub. Daar waren ze net bezig met een aantal projecten en zelf liep ik ook al met de gedachte om een project te gaan ontwikkelen. Die basis werd gelegd toen ik een danseres voor mijn lens kreeg. Daar zat eigenlijk al een verhaal aan. Haar heb ik dan ook gevraagd of ze daar verder wat mee wilde. Ze vond leuk, dat ik dat uit ging werken in een foto. Die foto heb ik vervolgens gebruikt om mijn project, jongeren fotograferen met een verhaal, op te gaan starten. Met elke deelnemer heb ik bekeken hoe we het persoonlijke verhaal het best in beeld konden brengen.” Het project is inmiddels naar volle tevredenheid afgewerkt en in de bibliotheek van Wageningen is deze maand zijn indrukwekkende expositie “It’s Me!” te zien. ,,De tentoonstelling laat zien hoe jongeren omgaan met ingrijpende gebeurtenissen zoals ziekte, verlies van een dierbare, migratie, identiteitsvragen of mentale uitdagingen. Ondanks de soms zware onderwerpen overheerst een boodschap van kracht en hoop. Juist de positieve houding en het aanpassingsvermogen van de deelnemers vormden voor mij een meer dan belangrijke inspiratiebron tijdens het maken van de serie.” Het resultaat is een serie indringende portretten van ruim veertig jongvolwassenen. ,,Met mijn tentoonstelling nodig ik bezoekers uit om verder te kijken dan het eerste gezicht en op zoek te gaan naar de mens achter de foto. Met “It’s Me!” wilde ik deze verhalen zichtbaar maken en jongeren een podium geven om hun ervaringen te delen.” Voor de expositie ontwikkelde Peter eveneens ‘een herkenbare beeldtaal’. ,,Mede daarom zijn de portretten grotendeels uitgevoerd in zwart-wit, waarbij kleuraccenten bewust worden ingezet om voorwerpen of symbolen uit het persoonlijke verhaal van de geportretteerde te benadrukken. Door minimale nabewerking en een zorgvuldig opgebouwde compositie blijft de aandacht volledig gericht op de persoon en diens verhaal. Via QR-codes kunnen bezoekers bovendien de persoonlijke teksten van de deelnemers lezen.” Samen met een groot deel van de deelnemers en hun familie opende Peter op 6 juni de expositie in de bibliotheek. ,,Ik heb bewust gekozen voor een publieke ruimte die makkelijk toegankelijk is voor veel mensen. Waar iedereen de tijd kan nemen om zich te verdiepen in de foto’s en verhalen. Er ligt ook een inkijkexemplaar van mijn boek. De expositie in de bblthk (Stationsstraat 2 in Wageningen) loopt nog tot en met 27 juni en is vrij toegankelijk.

Voor Info: www.petermichielsen.nl