Jolanda vliegt naar podiumplek

WAGENINGEN Jolanda van der Meijde, die al zeventien jaar in Wageningen woont, beleefde begin augustus een week die ze niet snel zal vergeten. Tijdens de Nationale Junioren Wedstrijden in Venlo eindigde ze als derde in het clubklassement bij het zweefvliegen.

Jolanda zet zich al jaren in voor sociale projecten in Wageningen. Haar grote passie is zweefvliegen. Vorige zomer, na een vlucht van vijf uur boven Frankrijk, besloot ze langere overlandvluchten te gaan maken. Sinds maart was ze regelmatig op de vliegstrip van Terlet te vinden. Zo vloog ze onder meer 144 kilometer van Terlet naar Markelo en Lemelerveld en terug. Ook vloog ze twee keer over Wageningen.

Na twee weken vliegen in Frankrijk deed Jolanda begin augustus mee aan de Nationale Junioren Wedstrijden in Venlo. Junior heeft daarbij niets met leeftijd te maken, maar met ervaring met overlandvliegen. Met acht vluchten voldeed Jolanda aan de voorwaarden.

De deelnemers kregen stevige opdrachten voorgeschoteld. De eerste dag stond 248 kilometer op het programma, de tweede dag ruim 300 kilometer. Jolanda was een van de weinige deelnemers die de laatste opdracht volbracht en nam daarmee de leiding in het clubklassement.

Die eerste plaats wist ze zes dagen vast te houden. „Ik was naar Venlo gekomen om ervaring op te doen. Aan winnen had ik vooraf niet gedacht.” Ook na de zevende dag stond ze bovenaan. Toen begonnen de wedstrijdzenuwen, omdat een podiumplek ineens binnen bereik kwam. De laatste dag was lastig. Er moest door het blauw worden gevlogen, zonder wolken die de thermiek aangaven. „Het was bijzonder om te zien hoe we elkaar de hele week hielpen, hoe scouts ons de kneepjes van het overlandvliegen leerden en hoe leuk we samen vlogen.” Uiteindelijk eindigde Jolanda als derde. „Wat een week vol ervaringen”, blikt ze terug. „Ik heb ruim 1.400 kilometer gevlogen in 25 uur. Vliegen geeft me zo’n gevoel van vrijheid en verbondenheid met de natuur.” Ook won ze dit jaar de European Gliding Union Scholarship. Ze ontving een Oudie N IGC, een navigatiesysteem voor navigatie en het berekenen van de final glide. Van talloze vluchten op Terlet en in Frankrijk naar een podiumplek in Venlo: haar droom komt stap voor stap dichterbij.

1; 2; 3; 4; 5; 6; 7; 8; 9; 10