Van den Biggelaar neemt afscheid

Na 70 jaar gaat de schoenen-inkel volgend voorjaar sluiten

Door Kees Stap

WAGENINGEN Nog een klein half jaar en dan gaat een bekende naam verdwijnen uit de Wageningse Hoogstraat. Van den Biggelaar schoenen en accessoires sluit in het vroege voorjaar definitief de deuren. Met Nick en Nicole van den Biggelaar blikken we terug op 70 jaar familiegeschiedenis.

‘Since 1956’ staat prominent boven de etalage van de winkel. Maar de geschiedenis van de winkel gaat al terug tot 1932. Toen begon mevrouw Ousen daar een schoenenzaak annex sigarenwinkel. In 1956 kwamen Wim en Bets van den Biggelaar vanuit Groningen naar Wageningen om de schoenenzaak van Ousen over te nemen. Wim was in Groningen chef van een van de grootste Bata-filialen van Nederland. In Wageningen zag hij een mooie kans om voor zichzelf te beginnen. “Ik neem de pet voor hen af dat ze dat durfden”, zegt Nick. Zelf kwam hij in 1969 in de winkel.

“Mijn ouders stopten al snel met de sigaren”, herinnert Nick zich. “Op die plek kwam een kinderhoek met de bekende Pinoccio-schoenen.” En er veranderde meer in de inrichting van de winkel. “Later verkochten we er Italiaanse tassen van PE en weer later werd de ruimte ingericht voor exclusieve dameskleding. Uiteindelijk kwamen hier de herenschoenen, waardoor we ons assortiment flink konden uitbreiden.”

Ook schoenen kopen zag er vroeger volgens Nick heel anders uit. “In de begintijd was er in de winkel nauwelijks voorkeuze. De schoenen werden vanuit het magazijn gehaald. Voor heren hadden we misschien zes soorten schoenen. En dan kon je kiezen uit zwart en bruin. Het aanbod groeide gelukkig in de loop der jaren enorm. Vanaf 1976 werden we exclusief verkooppunt van het Zwitserse merk Bally. We gingen steeds op zoek naar bijzondere en exclusieve merken. De inkoop deed ik altijd samen met mijn vrouw Nicole. Daarvoor bezochten we beurzen in onder meer Milaan, Düsseldorf, Brussel en Antwerpen.”

Niet alleen de winkel van Van den Biggelaar veranderde. Ook de Hoogstraat kreeg een ander gezicht. “Je kunt je nu niet meer voorstellen dat hier vroeger tweerichtingsverkeer voor auto’s was”, lacht Nick. “Daarna werd het gelukkig een winkelpromenade. We kregen een koopavond en een koopzondag. En het winkelbestand is ook heel anders. Geleidelijk verdwenen de kruidenierswinkels van Albert Heijn en De Gruyter en later ook veel slagers en bakkers.”

Wat gelukkig niet veranderde, was het persoonlijke contact met de klanten. “Juist die persoonlijke bediening en goede service hebben onze winkel al die jaren veel gebracht. Daar willen we ook ons personeel hartelijk voor bedanken”, zegt Nick. “We hebben trouwe klanten uit de wijde regio. Er zijn er die daarvoor speciaal uit Friesland en Zeeland naar Wageningen komen. En heel bijzonder: er zijn families die al sinds 1956 klant zijn!”

Maar nu is het toch echt tijd om te stoppen. “Het pand is verkocht en zal compleet worden verbouwd. De komende maanden verkopen we daarom onze winkel helemaal leeg. Alles gaat met 20 procent korting de deur uit.”

Nick en Nicole nemen na zoveel jaren met een goed gevoel afscheid. “We hebben met veel plezier gewerkt en heel veel plezierige klanten leren kennen. We willen iedereen bedanken voor het vertrouwen, de vele bezoeken aan onze winkel en natuurlijk alle aankopen die hier in de loop van de jaren zijn gedaan.”