Door de lens van Rein Heij

WAGENINGEN Een verwoeste stad in de oorlog. De ontruiming van krakerspand De Tien Zilverlingen. Een carnavalsoptocht. Een optreden van accordeonisten Kobus Elsenaar en Johnny Meijer. Een wedstrijd van FC Wageningen. Het afscheid van burgemeester De Niet. Gerard Slotboom en zijn trommel. Zestig jaar lang fotografeerde Rein Heij alles in Wageningen. In Museum De Casteelse Poort zijn t/m 24 maart 140 foto’s van zijn hand te bewonderen.

Zaterdag werd de expositie met als titel ‘Door de lens van Rein Heij’ onder grote belangstelling geopend in het museum. Dochter Edith Heij opende de expositie. Zij vertelde over haar bevlogen vader die ruim een halve eeuw overal in Wageningen ter plekke was om foto’s te nemen. “Hij heeft deze thuis allemaal -duizenden zijn het er geweest- altijd met plezier in zijn donkere kamer ontwikkeld en afgedrukt.” Speciale gast bij de opening was Hans Aarsman. Hij analyseert voor de Volkskrant iedere veertien dagen een foto uit het nieuws. Nu liet hij zijn blik gaan over foto’s van Rein Heij en maakte zijn naam als fotodetective waar. Hij had grondig research gedaan en haalde er bijzondere details uit. Ook voorzag hij foto’s uit de jaren ’50 van achtergrondinformatie.

Rein Heij (1922-2000) was een bekende persfotograaf die zijn hele leven in Wageningen werkte en woonde. Hij creëerde met zijn foto’s een tijdsbeeld van de stad Wageningen over de periode 1940 tot 2000, een periode waarin weinig werd gefotografeerd. Rein Heij was te vinden bij alle openbare gelegenheden, hij kende iedereen en iedereen kende hem.

De tentoonstellingscommissie van De Casteelse Poort vond het hoog tijd worden voor een expositie over het leven en werk van Rein Heij. “In ons museum zijn foto’s van de verwoeste stad in de Tweede Wereldoorlog te zien”, leggen Jola Gerritsen en Jan Nab uit. “Die zijn gemaakt door Rein Heij. In de loop der jaren zagen we ook bij tal van andere exposities zijn foto’s verschijnen. We wisten dat het Wagenings Gemeentearchief de collectie van Rein Heij heeft gekocht. Wat we niet wisten, is dat die uit 27.000 foto’s bestaat. Uiteindelijk zijn we er in geslaagd om daaruit 140 foto’s te selecteren die in de expositie te zien zijn.”

Bij veel oudere Wageningers zal de expositie een feest van herkenning zijn. “Naast het leven van Rein Heij, brengt het ook de geschiedenis van Wageningen in beeld. Het brengt ons terug naar een verloren tijd”, zegt Jola Gerritsen. Rein Heij was persfotograaf, hofleverancier van de toenmalige Landbouwhogeschool en werkte daarnaast voor andere instituten en bedrijven in Wageningen en omgeving. Minstens zo interessant is zijn vrije werk. Hij droeg altijd zijn camera bij zich, en wist mensen vast te leggen in zijn eigen stijl. Via zijn camera richtte hij zich vooral op mensen bij allerlei gelegenheden: straatleven, studenten, landschappen, recreatie, sport, voetbalclubs, muziekoptredens, carnaval, kroegen, feesten, buurten, markt, protesten, hoogwaardigheidsbekleders, etc.