Wageningse ‘Vierdaagse-kanjers’ in het zonnetje gezet op het stadhuis

‘Het was weer een fantastische ervaring’

Door Dick Martens

WAGENINGEN – Met een warm applaus en woorden van waardering zijn vrijdag de Wageningse deelnemers aan de Nijmeegse Vierdaagse gehuldigd op het stadhuis. Hoewel een aantal Wageningse wandelaars na vier intensieve wandeldagen na de glorieuze intocht op de Via Gladiola, de beroemde bijnaam van de Sint Annastraat in Nijmegen tijdens de laatste dag van de Nijmeegse Vierdaagse, huiswaarts keerden of er met familie en vrienden nog nagenoten van ‘hun’ tocht, kwamen ruim dertig lopers alsnog naar de traditionele Wageningse huldiging.

TROTS In totaal verschenen dit jaar 173 Wageningers aan de start van de Vierdaagse. Daarmee was de stad opnieuw goed vertegenwoordigd tijdens het grootste wandelevenement van Nederland. Maar de meer dan 30 Wageningse kanjers zullen geen spijt gehad hebben, dat ze nu laatste Vierdaagse dag nog even verlengden met hun gang naar het gemeentehuis. Voor sommigen waren het toch wat lastige laatste meters. Op slippers, wat moeilijk lopend en met pleisters op de voeten, maar allemaal wel met een mooie en trotse lach op de gezichten stapten zij de hal binnen. Daar werden ze hartelijk welkom geheten door Paul Toxopeüs, die als plaatsvervangend voorzitter van de gemeenteraad de vakantie vierende burgemeester Floor Vermeulen verving, voorzitter van de Sportraad Wageningen, Peter Stokvisch en Régine van Heest, beleidsadviseur Sport en Bewegen en programmamanager sport en evenementen van de gemeente Wageningen.

MOOIE VERHALEN Nog voor het officiële gedeelte begon werden de Vierdaagse-verhalen en ervaringen al met elkaar gedeeld. Alle deelnemers hadden bovenal genoten. Zo ook Aad Vollebregt (70) die zijn vijfde Vierdaagse medaille in ontvangst mocht nemen. ,,Het was wederom weer een fantastische ervaring. Het is zo leuk om te doen, je ontmoet en spreekt zoveel mensen. Vaak al tijdens het lopen ontstaan de mooiste verhalen. Dat was ook dit jaar weer het geval.” Vollebregt sprak evenals veel andere deelnemers van ‘perfect wandelweer’. ,,Dat droeg ook bij aan de relaxte sfeer bij wandelaars en bij het enthousiaste publiek langs de route. Op veel plekken staan ze drie/vier rijen dik en velen maken er ook nog eens een echt buurtfeest van. De lopers genieten van de kijkers en de kijkers genieten van de lopers.” Ook was de noeste wandelaar enthousiast over Wageningen en de huldiging. ,,Ik woon pas drie jaar in Wageningen. Weer in Wageningen moet ik zeggen. Ik heb hier gestudeerd, maar heb vervolgens jarenlang in Nieuw-Vennep, in de Haarlemmermeer onder de rook van Schiphol. Maar Wageningen en omgeving is zoveel mooier. En ik vind het een hele gemoedelijke samenleving. Ik voelde mij heel snel weer helemaal thuis in Wageningen.” Over zijn ‘Wageningse herintreding’ heeft hij nog een mooie anekdote. ,,Ik kocht mijn huis aan de Churchillweg en die begonnen ze vervolgend direct op te knappen en te verfraaien. Hoe mooi wil je ontvangen worden?”

PARACETAMOL Franka (65) en Meggel Wessels (66) zijn geboren en getogen Wageningers en mogen ook wel geschaard worden onder de ervaren Vierdaagse lopers. Voor beiden was deze 108^e editie de achtste keer, dat zij de tocht volbrachten. ,,Dat deden we met tussenpozen”, legt Franka uit. ,,We slaan wel eens een jaartje over. Mijn eerste Vierdaagse liep ik in 2008. En alleen, ik wilde mijn hoofd helemaal leeg maken en vond dat daar de Vierdaagse uitermate geschikt voor was. En dat was absoluut het geval.” Maar door haar deelname werd al wel het Vierdaagse zaadje geplant.” Meggel wachtte met het deelnemen tot hij 50 werd. ,,Dan kon ik de 40 kilometer lopen.” Voor beiden was het de afgelopen week wel afzien. ,,Op de tweede dag hadden we allebei al blaren en zere voeten. En dan moet je nog twee dagen, hè! Maar we hebben het gered., met vooral op de slotdag met dan aan ‘de paracetamol’.” Ook Franka en Meggel hadden genoten van de geweldige sfeer die er in al die ‘doorkomstdorpen’ heerste. ,,Dat is telkens weer een belevenis. En nu lekker op de slippertjes en de voeten wat rust geven, maar we wilden wel deze huldiging niet aan ons voorbij laten gaan. Een mooie Wageningse traditie. Dat doen ze goed.”

BORDESFOTO Inmiddels was de kantine van het gemeentehuis goed gevuld en werd het tijd voor ‘de Wageningse huldiging’. Mooie woorden waren er van Peter Stokvisch, die zijn eigen ervaringen (‘Ik liep de Vierdaagse drie keer’) met de aanwezigen deelde. Zelf zag hij de lopers dit jaar in Valburg aan zich voorbijtrekken. ,,Jullie hebben echt een topprestatie geleverd. Daar wil ik jullie van harte mee feliciteren en op naar volgend jaar.” Paul Toxopeüs sloot zich daarbij aan. Ook hij sprak zijn bewondering uit over het doorzettingsvermogen en de sportieve prestatie van alle Wageningse deelnemers. De feestelijke bijeenkomst kreeg extra sfeer door de muzikale bijdragen van Laurens van der Zee en Anneke Rot, die zorgden voor een passende omlijsting van de huldiging en het gezamenlijk zingen van het Vierdaagse lied. De traditionele ‘bordesfoto’ en het hapje en het drankje daarna maakten de Wageningse huldiging compleet.