“De vrijwilligers zijn de stille krachten”

WAGENINGEN – Bijna dertig jaar is Bert van de Weerd inmiddels als vrijwilliger betrokken bij het Bevrijdingsfestival, één van de stille krachten van het gebeuren.

Door Jan Boer

Zo’n groot festival kan alleen maar goed verlopen wanneer er genoeg vrijwilligers zijn -naast de professionals-, die er de schouders onder zetten. Hij kwam in 1995 in contact met de vorig jaar overleden coördinator van het defilé en een van de grondleggers van Wageningen 45, Rob Rijntalder. “Hij vroeg mij om op 5 mei met mijn eigen auto een aantal genodigden naar Hotel de Wereld en de kerk te brengen. Het jaar daarop deed ik weer hetzelfde. Daarna werden het twee auto’s. Zo is het eigenlijk begonnen en ik doe het nog steeds, met veel plezier”, vertelt hij.
Het gebeuren rond de Tweede Wereldoorlog doet elke keer weer veel met hem. “Mijn vader heeft een tijd lang in kamp Vught gevangen gezeten; ik ben vlakbij Hotel de Wereld geboren in de Veerstraat. Het doet me steeds weer iets en wat zou het een pijn doen wanneer dit ooit zou verdwijnen. Dat gedenken is zo belangrijk. Ja, die oud-strijders doen me echt wat”, zegt Van de Weerd. Zoveel jaren later is zijn hele gezin volop betrokken bij het Bevrijdingsfestival. Vanaf 1997 werd het vervoer van gasten flink uitgebreid door het inzetten van auto’s van garage Van der Kolk.
“Nu doen we het vervoer met zes auto’s. In het begin haalden we veteranen en genodigden overal vandaan om ze naar Wageningen te brengen om ze van hier naar daar te brengen”. Veteranen werden naar de Dreijen gebracht, het terrein waar het defilé indertijd startte en waar alles rond de oorlog en bevrijding tentoongesteld werd. “Henk van de Beek had daar de leiding. Hij vroeg mij om een indeling te maken van de Dreijen, zodat alles, tenten, kramen, mooi opgesteld kon worden.
Mijn hele gezin werkte hier ook aan mee”. Nog steeds regelt Van de Weerd samen met Henk Frenz het privévervoer. Gasten worden opgehaald om later weer teruggebracht te worden naar de trein: “Daarvoor hebben we twee bussen ingezet. Wij verzorgen ook de ritjes van de gasten, die door de gemeente zijn uitgenodigd. We halen en brengen de ‘ambassadeurs van de vrijheid’ van en naar de helikopter, zoals dit jaar zangeres Wende Snijders met haar gevolg”.
Bert van de Weerd heeft nu zo’n vijfentwintig vrijwilligers, die hand- en spandiensten verrichten, helpen bij het regelen van het verkeer, zitplaatsen regelen voor gasten bij het defilé. Een mooi moment op 5 mei vindt hij: “In de ochtend om zeven uur, wanneer alles langzaam op gang komt. En dan groei je door naar het hoogtepunt, het defilé.
Ach, de hele dag is eigenlijk een hoogtepunt!”. Van de Weerd is blij met de ontwikkeling, dat het Bevrijdingsdefilé vanaf dit jaar het Vrijheidsdefilé wordt: “Zeker in deze tijd waarin overal in de wereld vrijheid onder grote druk staat. Het mag van mij een veel internationaler karakter krijgen”.