Pechtold over Wageningen

‘Ik voelde me direct thuis in Wageningen!’

Door Jan Boer

WAGENINGEN Op vrijdag 6 maart (15.00 uur) vindt er bij vrijmetselaarsloge De Rechte Verhouding, Niemeijerstraat 4, een bijzonder gesprek plaats.

Van oktober 2003 tot april 2005 was Alexander Pechtold burgemeester van Wageningen tot hij naar politiek Den Haag werd geroepen. Op vrijdag 6 maart gaat hij in Wageningen in gesprek met hoogleraar Gert Jan Kramer (Universiteit Utrecht) over zaken als burgerschap en openbaar bestuur, over bestuurlijke onmacht en politieke versplintering. Wat kan burgerschap in deze verwarring betekenen? Heeft het openbaar bestuur passend beleid dat voorsorteert op een stabiele toekomst?
Alexander Pechtold woont nog deels in Wageningen. Hij gaat verhuizen richting zijn geboortestad Delft, waar hij inmiddels alweer een half jaar burgemeester is. “Het was eigenlijk helemaal niet mijn plan om daar voor een burgemeesterschap te gaan, want ik werkte naar tevredenheid bij het CBR. Ik ben aan het denken gezet en heb met overtuiging gereageerd op de vacature in Delft. Ik zie het als een enorme uitdaging.” Wageningen is -nog steeds- belangrijk voor hem. “Ik heb me er vanaf de allereerste dag thuis gevoeld. Wageningen is een geweldig fijne stad waar ik mooie contacten met veel mensen had én heb. De omgeving is mooi, je zit zo in de natuur en in Wageningen vind je alles wat je nodig hebt. Ik kon er altijd thuis zijn en ik werd ook wel een beetje met rust gelaten, heerlijk!” aldus Alexander Pechtold. Hij leerde hier dat zijn rol vooral die van een verbinder was. “Op de schaal Wageningen en Delft is dat mogelijk. Ik was me hier snel bewust van welke rol van mij verwacht werd, dat leerde ik vooral in de momenten van vreugde en verdriet, daar moet je je weg in vinden. Ja, Wageningen is écht een bijzondere stad met een bijzondere mix van mensen, heel no-nonsense.” Hij ziet de parallellen bij de twee universiteitssteden: “De uitdaging is dat studenten zich prettig moeten kunnen voelen in de stad. Dan zijn het later geweldige ambassadeurs voor Wageningen en Delft. De campus mag nooit een gesloten bolwerk in je stad zijn. Voor de beide universiteiten geldt dat men heel mooi de internationale rol oppakt”. Het fijne van zijn werk vindt Alexander Pechtold: “Dat je als bestuurder achter de schermen veel kunt betekenen in tijden van verdriet en bij grote plannen van ondernemers: sturen, verbinden, ambtenaren aanspreken. Als burgemeester word je trouwens steeds meer verantwoordelijk voor zaken als eenzaamheid en openbare orde. Je rol is dan om de dingen goed te laten lopen.”
Hij kijkt terug naar zijn tijd als burgemeester van Wageningen: “Ik weet nog goed van de brand in winkelcentrum Tarthorst en de dodelijke steekpartij op het huidige 5 Meiplein. En wat ik heel speciaal heb gevonden is het goed van de grond komen van de Foodvalley-gedachte” De bijeenkomst op 6 maart is vrij toegankelijk voor iedereen. E-mail naar: secretaris.loge250@vrijmetselarij.nl.