“Gracias, Toledo! Het was een mooie tijd!”

WAGENINGEN – Na 35 jaar trouwe dienst trekken Hetty Meijer en Hans van Brakel van restaurant en tapasbar Toledo in de Schoolstraat op de late avond van zaterdag 5 september de deur van hun restaurant definitief achter zich dicht.

Door Jan Boer

Het wordt een afscheid met een lach en een traan. Hetty: “We hebben al die jaren hier met ziel en zaligheid gewerkt. Dat betekent dat we met veel van onze gasten in de loop der jaren een mooie band hebben opgebouwd en dat we dus ook regelmatig lief en leed met ze gedeeld hebben”. Hetty was al die jaren er de gastvrouw, terwijl Hans zich met vaste kracht Daan, die sinds 2000 in de keuken werkt, meer bezig hield met de bereiding van het eten en de handelingen achter de bar. “Wij voelen ons zeer gewaardeerd door onze klanten, dat voelt heel bijzonder. Door Hans ben ik erin gerold. Hij heeft mij geleerd, dat alles altijd precies moet kloppen, want het gaat écht niet alleen om het eten, een restaurant moet iets meer zijn voor de gasten. We hebben een paar mensen, die maandelijks vanuit Duitsland bij ons komen eten. Weet je, ik sta nooit in de keuken, thuis kookt Hans altijd!” Hans van Brakel heeft het gevoel voor de horeca geleerd van zijn vader, die ober/kelner was in de Utrechtse Jaarbeurs: “Door hem kreeg ik het in mijn vingers. Mijn pa was overal welkom, was nieuwsgierig naar de horeca en nieuwe dingen. Dat heb ik geleerd”. Op zijn veertiende begon Hans bij Cornerhouse, maakte een zijstapje naar de Vada-drukkerij, kwam bij de vroegere Vlaamsche Reus in de Molenstraat. Toen kwam het pand in de Schoolstraat te koop”. De keus voor een tapasrestaurant was gauw gemaakt: “Dat was er nog niet in Wageningen. We vinden Spanje allebei fantastisch, komen er inmiddels tientallen jaren. Hans kende het al vanuit de tijd van Franco. We kennen de weg goed in Spanje, zijn nieuwsgierig en enthousiast over het land. Daar is de liefde begonnen! Nee, we raken nooit uitgekeken op het land”, aldus Hetty. Het restaurant werd opgeleverd. Daarvoor was er eerst een Chinees, daarna drie keer een Grieks restaurant in het pand. “We kozen voor tapas, de kleine gerechtjes. Die formule sprak ons aan. In 1991 was hier geen Spaans restaurant, het was uniek! We merkten direct al dat de regio op ons reageerde”, weet Hans nog. De twee hebben nooit te klagen gehad over belangstelling. Hans verheugt zich op zijn vrije tijd en zijn hobby, jeu de boules. Het restaurant wordt overgenomen door de nieuwe eigenaren Niels Vermeer en Tim Groote Haar. Het gaat over een paar maanden verder als Spaans restaurant La Barra.