Nieuwjaarsreceptie gemeente Wageningen

Samen zijn we sterker

Door Kees Stap 

WAGENINGEN Honderden Wageningers hebben elkaar maandagavond een goed en gezond 2023 gewenst. Dit gebeurde tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente in het stadhuis. Voor het eerst in drie jaar was dit weer een live gebeurtenis. Voor burgemeester Floor Vermeulen was het zijn eerste nieuwjaarstoespraak voor een groot publiek.

Als rode draad voor zijn toespraak koos Vermeulen een regel uit het lied ‘Hoor jij er wel bij?’ van Theater Tegendraads die tijdens de receptie optraden. ‘Samen zijn we sterker’ zingen zij in dat lied en die zin past volgens Vermeulen bij uitstek bij Wageningen. “Wij zijn een gastvrije stad waar je kunt zijn wie je bent. Dat kan door de inzet van veel betrokken mensen en initiatieven.” Met het verhaal ontmoetingen van afgelopen jaar gaf Vermeulen hier zes voorbeelden voor.

Burgemeester Floor Vermeulen roemde tijdens zijn nieuwjaarstoespraak de vele mensen die zorgen dat Wageningen een gastvrije stad is voor vluchtelingen. Hij gaf zes concrete voorbeelden.

“Naast de opvanglocaties waar in december het schip in onze haven nog bij kwam, kent onze stad veel mensen die hun huis openstelden voor vluchtelingen uit Oekraïne. Zelf ben ik in de zomer nog op bezoek geweest bij Betsy en Jan van de Berg, een gastgezin aan de Gen. Foulkesweg. Daar hoorde ik dat zelfs bij het zoeken van werk, of opleiding de gastgezinnen echt zo belangrijk waren voor de vluchtelingen om een veilig thuis te vinden.” Vermeulen had ook alle lof voor de universiteit. “Daar werken uitmuntende wetenschappers aan oplossingen voor de wereld van morgen. Zo ontmoette ik Michaël van Buren en Tim van Hattum. Zij maakten afgelopen jaar een klimaatgids voor de toekomst.” Ook de studenten verdienen volgens Vermeulen een pluim. “Zoals Maartje van den Bosch, zij liep een dag mee met minister Robert Dijkgraaf.”

Dat ook de jongste generatie begaan is met duurzaamheid, toonde Vermeulen aan met een brief van Aimee. Zij riep hem op om aandacht te besteden aan het overmatig gebruik van plastic. Vermeulen eerde de vele grote en kleine ondernemers in de stad in de persoon van schoenmaker Bert de Groot. Hij nam in december na 56 jaar afscheid van zijn zaak. Marktmeester en havenmeester Ton Kok gaat op 1 april afscheid nemen. “Samen met al zijn collega’s doet Ton zichtbaar en onzichtbaar van alles om de stad nog wat mooier te maken en anderen daarvan te laten genieten.”