Annemiek van Vleuten opende haar eigen museum bij Mastbergen Fietsen in de Dorpsstraat in Renkum

‘Echt een feestje om hier rond te lopen’

Door Dick Martens

RENKUM Als de naam Annemiek van Vleuten ergens in een gesprek valt gaat het veelal over de indrukwekkende wielercarrière van de inwoonster van Wageningen, over al die prijzen die ze in de loop der jaren bijeen fietste. Die stonden tot voor kort nog uitgestald op haar slaapkamer in haar ouderlijk huis in Vorden. Maar omdat moeder Ria met haar vriend kleiner ging wonen ontstond er ‘een klein probleem’, maar het museumidee van Carlo Gertsen bracht een fraaie oplossing.

HECHTE BAND Carlo, eigenaar van Mastbergen Fietsen in het dorpscentrum van Renkum, is al jarenlang niet alleen ‘fan van het eerste uur’ van Annemiek, maar hij prepareerde en verkocht haar ook haar eerste racefiets en stond op die manier ook wel (’een beetje’, zei hij in al zijn bescheidenheid) aan de basis van de meer dan indrukwekkende carrière van het wielericoon. Hij verzamelde vervolgens alle krantenartikelen en tijdschriften waarin foto’s en interviews van Annemiek verschenen. Hij bouwde een hechte band met haar op mede ook omdat beiden lid waren van dezelfde wielervereniging, TCW’79 in Wageningen. Die band resulteerde onder meer in een mooie verzameling iconische wielershirts die hij van haar kreeg. Die kregen een plek op de bovenverdieping van zijn fietsenwinkel in de Dorpsstraat.

MUSEUMDIRECTEUR En die bovenverdieping is inmiddels verworden tot het officiële ‘Annemiek van Vleuten Museum’, uniek in Nederland en ver daar buiten. De officiële openingshandeling, het doorknippen van lintjes in de regenboogkleuren, werd vorige week vrijdag verricht door Annemiek zelf. De lintjes werden vastgehouden door de twee andere hoofdpersonen en aanstichters tot het museum, moeder Ria van Vleuten en ‘museumdirecteur’ Carlo Gertsen. ,,Als ik naar mijn moeder in Vorden ging, sliep ik altijd in mijn prijzenkast”, legt Annemiek na de officiële opening uit. ,,Maar door haar verhuizing zaten we even met de handen in ons haar, maar al snel kwam Carlo met de oplossing. En hoe leuk is het dan om hier in Renkum, dichtbij huis, in de fietsenzaak waar ik ook mijn eerste fiets kocht, dit leuke museum te hebben. Het is dan echt een feestje om hier dan tussen al mijn prijzen, mooie shirts en mijn fietsen, rond te lopen. Natuurlijk heb ik dierbare herinneringen aan een aantal prijzen, bijvoorbeeld de fraaie door een Belgische kunstenaar ontworpen prijzen van de Ronde van Vlaanderen die ik in 2011 en 2021 won. Maar ook mijn eerste leiderstrui, na de winst in 2010 van de Route de France. Die was overigens wel 10 maten te groot. Die winst betekende wel mijn internationale doorbraak.” Vervolgens behaalde Annemiek maar liefst 103 (!) overwinningen, met aan elke overwinning mooie herinneringen en fraaie prijzen.

EERSTE FIETS En die zijn bijna allemaal te bewonderen in haar museum. ,,Alleen mijn Olympische medailles liggen hier niet. Die zijn veel te kostbaar, waar ze wel zijn dat blijft een geheim.” Maar om de officiële opening nog meer cachet te geven had ze ze wel even mee naar Renkum genomen. ,,En thuis heb ik de Tour de France-schaal nog en een aantal truien, veel meer niet. Zelfs de fiets waarop ik en Olympisch kampioen werd, en waar ik bij het WK in Wollongong mee viel in de mixed relay staat, met een fikse beschadiging ook hier. Vervolgens, met een breuk in mijn elleboog, werd ik wereldkampioen. Maar ook mijn eerste fiets, een Jan Janssen, waar je nog mee moest schakelen op de buis en het frame veel te groot was. Ook de Strade Bianche trofeeën, met zandlopers erin zijn bijzonder.” 

BIJZONDERE BOODSCHAP Zo hebben alle trofeeën een verhaal, verhalen die Carlo ook moeiteloos kan oplepelen. Zelf werd hij verrast met een fraai cadeau dat Annemiek voor hem had. Een ingelijste en gesigneerde wereldkampioenstrui, met een bijzondere boodschap: ‘Carlo, dank je wel voor je support al die jaren. Vanaf de aankoop van mijn eerste fiets op 2 juni 2006 tot mijn laatste wedstrijd op 10 september 2023 en daarna met de realisatie van het museum. Dank je wel ‘Renkumse fanclub!’. Die blijk van waardering ontroerde Carlo zichtbaar. ,,Ik ben trots en vereerd, dat Annemiek al haar prijzen hier wilde onderbrengen. Maar ook mooi, dat wielerliefhebbers en belangstellenden die nu ook kunnen bewonderen. Die zijn hier, tijdens de openingstijden van de winkel, altijd welkom. Ze kunnen rondkijken en rustig gaan zitten lezen aan de leestafel. Daar zal ik niet altijd bij kunnen zijn, want ik moet natuurlijk ook de winkel nog runnen.”