Was niet de Annemiek die ik kan zijn

WAGENINGEN Annemiek van Vleuten baalde ervan dat ze zondag, in de voor haar laatste Tour de France Femmes, een podiumplek had verspeeld. De veertigjarige Wageningse verloor in de afsluitende tijdrit een plaats bij de eerste drie aan Lotte Kopecky. Ze eindigde tenslotte als vierde in het algemeen klassement. Dat ze de gele trui niet meer over haar schouders zou kunnen trekken kondigde zich zaterdag al aan. In de koninginnerit, die de wielerelite over de Col d’Aspin naar de finish bovenop de Tourmalet leidde, werd ze derde. In de laatste grote ronde uit haar imposante carrière nam Demi Vollering de titel van haar over. Eerder dit jaar was Van Vleuten in de Giro en de Vuelta wel de beste. 

Dick Martens

,,Het is jammer, zeker omdat de ploeg de hele week voor me heeft gewerkt”, aldus een teleurgestelde van Vleuten na afloop van haar tijdrit tegen de NOS-verslaggever. ,,Ik weet niet wat ik onder de leden heb. In de afgelopen twee dagen was ik niet de Annemiek die ik kán zijn. Dat is superzuur in je laatste Tour de France. Gisteren en vandaag was het vechten. Dat is leuker als je wordt beloond. Ik voelde het gisteren al. Vanaf de Tourmalet voelde ik me een soort van ziek worden. Ik ben niet ziek, maar ik heb wel iets. Ik voel me niet zoals ik me normaal voel.” Vooral de etappe van zaterdag beleefde ze als ‘super teleurstellend’. ,,Ik stond echt aan het vertrek met het idee dat ik goed was, zo voelde ik mij de laatste dagen ook. Al voelde ik me vrijdag al wel wat minder, terwijl ik op donderdag wel echt sterk was. Ik was wat meer aan het afzien op de korte klimmetjes, maar had het gevoel, dat die mij wat minder lagen.” In de etappe naar de Tourmalet was het Movistar-plan om de koers zo zwaar mogelijk te maken. ,,Dat is ook mijn sterke kant. Daarom viel ik op de Aspin al aan, nog niet met het idee om daar solo te gaan, maar wel om een eerste plaagstoot uit te delen aan mijn concurrenten.”

Samen met Demi Vollering en Kasia Niewiadoma trok ze ten aanval. ,,Achteraf, met de benen die ik had, was dat misschien niet super slim. Maar ik vind dat je altijd van je eigen krachten uit moet gaan en als ik een topdag had gehad, was het wel heel goed om dat te doen. Het idee was afdalen en dan had ik nog twee andere momenten op de Tourmalet om een aanval te plaatsen.” Het liep helaas ‘wat anders’. Het werd een bijzonder spel samen met Vollering. ,,Demi wilde niet met mij meerijden. Ik zei haar dat als zij niet zou rijden, ik dat ook niet zou doen. Dat was de discussie tussen ons, die velen op tv ook gezien hebben.” Uiteindelijk won Vollering de rit en verloor van Vleuten het zicht op de eindoverwinning. ,,Het was een heel slechte dag om een slechte dag te hebben.” Toch had de Wageningse voorafgaand aan de tijdrit nog hoop dat ze haar normale niveau zou aantikken. ,,Maar ik merkte direct dat het op het lange rechte stuk heel moeilijk werd. Het is niet frustrerend, maar wel jammer. Ik heb natuurlijk wel de eerste editie van de Tour gewonnen, daar kijk ik goed op terug. Wat dat betreft houdt de Tour de France een plek in mijn hart.” Van Vleuten richt nu het vizier op het WK.